Bola.com, New York - Minnesota Timberwolves memanfaatkan keuntungan mereka sebagai pemilih pertama dengan mengambil pemain terbaik liga kampus NCAA di NBA Draft 2015, yang berlangsung di New York, Amerika Serikat, Jumat (26/6/2015). Membutuhkan big man pasca ditinggal Kevin Love ke Cleveland Cavaliers pada musim lalu, Timberwolves pun menjatuhkan pilihan kepada Karl-Anthony Towns.
Selama bermain di liga kampus NCAA, center Kentucky Wildcats itu mencatat rerata 10,3 poin dan 6,7 rebound dalam durasi 21 menit per laga. Rekor tersebut menjadi bagian penting dari 38 kemenangan yang diraih Wildcats di musim reguler NCCA dan pencapaian ke Final Four NCAA musim lalu.
"Ini adalah momen spesial dalam hidup saya," kata Towns singkat usai resmi menjadi bagian dari Timberwolves, dikutip The Associated Press.
Kehadiran Towns diharap mampu mengangkat kembali performa OK Timberwolves seperti saat masih diperkuat duet Love-Ricky Rubio. Bersama Andrew Wiggins, yang meraih gelar Rookie of the Year 2014, plus playmaker Rubio, kedatangan Towns bisa membentuk trisula maut dalam permainan Timberwolves.
Sementara itu, kubu Los Angeles Lakers, yang mendapat kesempatan sebagai pemilih kedua, memutuskan mengambil guard D'Angelo Russell dari Ohio State Buckeyes. Dipilihnya Russell ini mematahkan spekulasi yang menyebut Lakers bakal mengambil pemain terbaik kedua NCAA, Jahlil Okafor.
Namun, kebutuhan Lakers terhadap pemain di posisi guard membuat manajemen klub lebih memihak Russell ketimbang Okafor, yang berperan sebagai center di Duke University. Kemungkinan besar, Russell akan diproyeksikan sebagai suksesor Kobe Bryant.
Musim lalu, pemain mega bintang Lakers itu lebih banyak berkutat dengan cederanya dari pada turun ke lapangan dan membela tim. Alhasil, musim ini diprediksi banyak pihak bakal menjadi musim terakhir Bryant di pentas NBA.
"Kobe pemain hebat. Tidak bisa mengetahui secara pasti kapan dia akan meninggalkan Lakers adalah suatu hal menakutkan. Saya betul-betul menantikan hari dimana dia akan mengambil saya sebagai pendampingnya, bila memungkinkan, dan mengajari saya semua pengetahuan yang dia punya serta menggunakan semua itu sebagai senjata untuk mengalahkan lawan," ungkap Russell.
Di urutan ketiga NBA Draft 2015, nama Okafor akhirnya dipilih Philadelphia 76ers.
Diikuti pemain Latvia, Kristaps Porzingis, yang diambil New York Knicks, dan ex-pebasket Liga Eropa, Barcelona, Mario Hezonja, yang dipilih Orlando Magic.
Berikut daftar lengkap pilihan pemain NBA Draft 2015 di putaran 1:
(nomor-tim-pemain-posisi-kampus/negara-peringkat draft)
1. Minnesota Timberwolves: Karl-Anthony Towns, center, Kentucky, 1
2. Los Angeles Lakers: D'Angelo Russell, point guard, Ohio State, 3
3. Philadelphia 76ers: Jahlil Okafur, center, Duke, 2
4. New York Knicks: Kristaps Porzingis, power forward, Latvia, 10
5. Orlando Magic: Mario Hezonja, shooting guard Kroasia, 5
6. Sacramento Kings: Willie Cauley-Stein, center, Kentucky, 6
7. Denver Nuggets: Emmanuel Mudiay, point guard, Kongo, 4
8. Detroit Pistons: Stanley Johnson, small forward, Arizona, 8
9. Charlotte Hornets: Frank Kaminsky, power forward, Wisconsin, 9
10. Miami Heat: Justise Winslow, small forward, Duke, 7
11. Indiana Pacers: Myles Turner, center, Texas, 11
12. Utah Jazz: Trey Lyles, power forward, Kentucky, 18
13. Phoenix Suns: Devin Booker, shooting guard, Kentucky, 12
14. Oklahoma City Thunder: Cameron Payne, point guard, Murray State, 20
15. Washington Wizards: Kelly Oubre, small forward, Kansas, 16
16. Boston Celtics: Terry Rozier, point guard, Louisville, 47
17. Milwaukee Bucks: Rashad Vaughn, shooting guard, UNLV, 38
18. Houston Rockets: Sam Dekker, small forward, Wisconsin, 21
19. New York Knicks: Jerian Grant, point guard, Notre Dame, 15
20. Toronto Raptors: Delon Wrigth, point guard, Utah, 28
21. Dallas Mavericks: Justin Anderson, small forward, Virginia, 23
22. Chicago Bulls: Bobby Portis, power forward, Arkansas, 17
23. Portland Trail Blazers: Rondae Hollis-Jefferson, small forward, Arizona, 13
24. Minnesota Timberwolves: Tyus Jones, point guard, Duke, 14
25. Memphis Grizzlies: Jarell Martin, power forward, LSU, 39
26. San Antonio Spurs: Nikola Milutinov, center, Serbia, 33
27. Los Angeles Lakers: Larry Nance, power forward, Wyoming, 64
28. Boston Celtics: R.J. Hunter, Georgia State, 26
29. Brooklyn Nets: Chris McCullough, power forward, Syracuse, 30
30. Golden State Warriors: Kevin Looney, power forward, UCLA, 19
Baca juga:
All Star Game 2017 Charlotte, Stephen Curry Bisa Pulang Kampung