Bola.com, Stoke - Menang. Kata itulah yang bakal diusung Chelsea saat bertandang ke Britannia Stadium, markas Stoke City, pada laga lanjutan Premier League, Sabtu (7/11/2015). Selain untuk memperbaiki posisi di klasemen, raihan tiga poin juga diperlukan demi memperpanjang "napas" Jose Mourinho.
Baca Juga
Chelsea berhasil memutus catatan buruk tak pernah menang saat menekuk Dinamo Kiev 2-1 di Stamford Bridge, dalam ajang Liga Champions, Rabu (4/11/2015). Itu adalah kemenangan perdana Diego Costa dan kawan-kawan dari empat pertandingan terakhir mereka.
Namun, pada pertandingan kali ini, Chelsea tidak akan didampingi oleh Mourinho yang sedang menerima sanksi FA larangan tampil satu laga setelah terbukti menghina wasit seusai laga melawan West Ham, 24 Oktober lalu. Manajer asal Portugal itu pun mengaku kecewa dengan putusan tersebut.
"Saya akan pergi bersama tim dan saya akan tetap bersama mereka hingga kami memasuki batas fasilitas stadion (yang ditetapkan). Kami tahu kapan saya harus berhenti menemani para pemain. Kami akan kembali bermain dengan kompak saat menghadapi Stoke," ujar Mourinho.
"Karena saya tahu banding (Chelsea) telah ditolak, saya memutuskan untuk menyerah. Menurut saya bodoh jika Anda mencoba memperjuangkannya, namun tahu Anda bakal kalah," tambahnya.
Meski tanpa kehadiran Mourinho, Chelsea mendapat kabar baik setelah beberapa pemain kunci mereka siap dimainkan pada laga melawan Stoke. Hanya Thibaut Courtois dan Radamel Falcao yang dikabarkan bakal absen lantaran masih menjalani proses pemulihan cedera.
"Saya memilih tim dan saya memprediksi sebisa mungkin agar dapat mencari aspek lain dalam pertandingan nanti. Saya mencoba menyiapkan para pemain dan asisten sebisa mungkin karena hanya itulah satu-satunya cara agar kami dapat meraih kemenangan," tutur Mourinho.
Nada optimistis juga diungkapkan Nemanja Matic. Menurut dia, meski tanpa Mourinho, Chelsea harus berusaha sebaik mungkin mempertahankan catatan positif seusai berhasil mengalahkan Dinamo Kiev di ajang Liga Champions.
"Saya sudah berada di sini hampir selama dua tahun dan saya tidak pernah bermain tanpa manajer. Namun, inilah sepak bola dan kami harus siap. Pada momen seperti ini sangat penting untuk menang. Tidak peduli bagaimana Anda bermain, baik atau buruk, Anda harus menang," kata Matic.
Sementara itu, kubu tuan rumah pun mencoba optimistis. Stoke memiliki catatan manis ketika berhasil menyingkirkan Chelsea dari putaran keempat Piala Liga Inggris ketika menang 3-1 lewat babak adu penalti setelah bermain 1-1 hingga babak tambahan pada 27 Oktober.
Namun, rekor kandang Stoke hingga pekan ke-11 Premier League terbilang buruk. Maklum, dari lima pertandingan terakhir, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan dan cuma mencetak sembilan gol.
"Kami tahu performa laga kandang kami akan meningkat karena memang selalu seperti itu dan ini (Britannia Stadium) adalah tempat yang tidak mudah untuk tim lawan. Jadi, kami juga akan berjuang sebisa mungkin untuk kembali mengalahkan mereka (Chelsea)," kata Mark Hughes.
Prakiraan susunan pemain:
Stoke (4-2-3-1): 1-Butland; Pieters, Wollscheid, Shawcross, Johnson; Whelan, Adam, Amaoutovic, Bojan, Shaqiri; Diouf
Manajer: Mark Hughes
Chelsea (4-2-3-1): 1-Begovic; 5-Zouma, 26-Terry, 24-Cahill, 28-Azpilicueta; 7-Ramires, 21-Matic, 22-Willian, 10-Hazard, 17-Pedro; 19-Costa
Manajer: Jose Mourinho
Head to head
27/10/2015 - Stoke 1-1 Chelsea (Piala Liga Inggris) *Stoke 3-1 (pen)
4/4/2015 - Chelsea 2-1 Stoke (Premier League)
22/12/2014 - Stoke 0-2 Chelsea (Premier League)
5/4/2014 - Chelsea 3-0 Stoke (Premier League)
26/1/2014 - Chelsea 1-0 Stoke (Piala FA)
7/12/2013 - Stoke 3-2 Chelsea (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Stoke
3/10/2015 - Aston Villa 0-1 Stoke (Premier League)
19/10/2015 - Swansea City 0-1 Stoke (Premier League)
24/10/2015 - Stoke 0-2 Watford (Premier League)
27/10/2-15 - Stoke 1-1 Chelsea (Piala Liga Inggris) *Stoke 3-1 (pen)
31/10/2015 - Newcastle United 0-0 Stoke (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Chelsea
29/10/2015 - Dinamo Kiev 0-0 Chelsea (Liga Champions)
24/10/2015 - West Ham United 2-1 Chelsea (Premier League)
27/10/2015 - Stoke 1-1 Chelsea (Piala Liga Inggris) *Stoke 3-1 (pen)
31/10/2015 - Chelsea 1-3 Liverpool (Premier League)
4/11/2015 - Chelsea 2-1 Dinamo Kiev (Liga Champions)
Presentase Bola.com
Stoke 45 - 55 Chelsea