Bola.com, Denpasar - Striker muda Antony Putro Nugroho membuktikan diri bahwa dia pantas berbaju Arema Cronus. Di ajang Bali Island Cup 2016, pemain 21 tahun ini berhasil mencetak gol perdana saat laga kedua melawan PSS Sleman Minggu (21/2/2016) di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar. Gol itu menggenapi skor kemenangan telak 5-2.
Yang makin membuat gol itu berkesan, Antony mencetaknya ketika baru masuk pada menit 50 dan hanya butuh waktu 22 menit baginya untuk melubangi jala PSS. Sebelumnya, eks pemain Barito Putera ini memberikan umpan lambung kepada Cristian Gonzales yang dituntaskan striker naturalisasi itu jadi gol ketiga Arema di laga itu.
Baca Juga
Proses gol yang dicetak Antoni di menit ke-72 itu juga tergolong apik. Antony menipu satu bek lebih dulu sebelum melepaskan tembakan kaki kiri untuk mengarahkan bola ke tiang dekat. "Tentu senang bisa cetak gol," kata Antony.
Aremania pun mulai percaya dia bisa menjadi pengganti Samsul Arif yang hengkang ke Persib Bandung. Namun, pemain asal Bantul itu justru malu jika disebut sebagai the next Samsul.
"Saya belum pantas kalau disamakan dengan Samsul karena itu nanti jadi beban. Biar saya mulai membangun reputasi dari bawah di Arema," katanya.
Ketika dibawa pelatih Milomir Seslija dadi Barito Putera, belum banyak yang tahu kemampuan pemain timnas U-23 ini. Maklum, setahun terakhir dia harus berkutat dengan cedera lutut. Saat memperkuat Barito, Antony sempat melakukan operasi pasca berbenturan dengan kiper Arema, Kurnia Meiga di ISL, April 2015.
Di awal bergabung dengan Singo Edan, banyak yang meragukan kemampuannya. Setelah resmi diperkenalkan sebagai pemain baru Arema Cronus, 15 Februari 2016, Antony juga merasa berbeban bila disandingkan dengan Samsul. Tetapi, perlahan namun pasti jebolan SAD Uruguay itu memberikan bukti bisa menjawab ekspektasi tersebut.