Bola.com, Basel - Liverpool dan Sevilla akan melakoni laga final Liga Europa di St. Jakob-Park, Kamis (19/5/2016) dini hari WIB. The Reds berambisi menang demi meraih gelar perdana di turnamen Eropa dalam 11 tahun terakhir, sedangkan Sevilla bertekad mengukir hat-trick di ajang Liga Europa.
Baca Juga
Performa Liverpool di ajang Liga Europa musim ini terbilang lebih oke ketimbang di kompetisi domestik. Skuat Si Merah berhasil lolos ke 32 besar dengan status juara Grup B usai memetik dua kemenangan, empat hasil imbang, dan tak terkalahkan.
Pada fase knock-out, laju Liverpool juga sulit terbendung. Mereka unggul agregat 1-0 atas Augsburg pada 32 besar, menang agregat 3-1 atas Manchester United pada fase 16 besar, menyingkirkan Borussia Dortmund dengan agregat 4-3 pada perempat final, dan unggul agregat 3-1 atas Villarreal pada semifinal.
Kini pada partai final, Liverpool bakal bersua Sevilla yang merupakan juara Liga Europa dalam dua musim terakhir. Meski menghadapi sang juara bertahan, The Reds sama sekali tak gentar. Mereka berambisi memetik kemenangan dan menutup musim ini dengan merengkuh gelar juara.
Andai mampu menjuarai Liga Europa musim ini, Liverpool akan menyudahi puasa gelar di turnamen Eropa. Klub asal Merseyside tersebut terakhir menjadi kampiun di kejuaraan Eropa pada ajang Liga Champions musim 2005-2005 dan Piala Super Eropa 2005.
Selain itu, jika keluar sebagai pemenang, Liverpool juga bakal meraih satu tiket berlaga di Liga Champions musim depan. Seperti diketahui, The Reds menutup musim ini dengan bercokol di peringkat delapan klasemen Premier League.
"Tidak ada keuntungan untuk salah satu tim. Jika Anda menang tahun lalu, apa artinya? Jika Anda menang dua tahun lalu, apa artinya? Sebenarnya tidak ada, jadi ini adalah laga lain," ujar Klopp seperti dilansir Sky Sports.
"Kami tidak menghadapi mereka tahun lalu di final, kami tidak menghadapi mereka dua tahun lalu di final, jadi ini adalah kali pertama mereka menghadapi kami. Jadi, itu adalah keuntungan besar kami, karena kami berbeda untuk semua tim lain pada saat ini. Hal itu yang coba kami manfaatkan," lanjutnya.
Sementara itu, Sevilla bertekad membungkam Liverpool sekaligus mempertahankan gelar Liga Europa dalam tiga musim terakhir. Jika sukses meraih trofi, Sevilla akan menjadi klub pertama yang menjuarai Piala UEFA/Liga Europa tiga musim secara beruntun.
Kans Sevillistas mewujudkan ambisi tersebut terbilang besar. Dari delapan pertandingan yang dijalani sejak 32 besar Liga Europa musim ini, Sevilla mampu memetik empat kemenangan, dua hasil imbang, dan menelan dua kekalahan. Sevilla juga meraih tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan dari delapan pertemuan kontra klub Inggris.
"Semua pemain saya memiliki karakteristik khusus dan kami membutuhkan yang terbaik dari mereka melawan Liverpool; kami butuh segala hal yang mereka miliki," ujar pelatih Sevilla, Unai Emery, di situs resmi UEFA.
"Kami bisa bisa mengubah sejarah dan membuat nama kami tercatat dalam sejarah kompetisi. Kami harus menemukan keseimbangan, meskipun harus tetap menjaga emosi kami agar sepenuhnya fokus. Kami akan membutuhkannya," lanjut Emery.
Menghadapi laga ini, Sevilla tak diperkuat Jose Antonio Rayes dan Michael Krohn-Dehli yang dibekap cedera. Sementara itu, Liverpool dipastikan tampil tanpa Joseph Gomez, Danny Ings, Divock Origi, Jordan Rossiter, serta Jordan Henderson yang dihantam cedera, sedangkan Mamadou Sakho tengah manjalani sanksi dari FIFA.
Prakiraan susunan pemain:
Liverpool (4-2-3-1): Simon Mignolet; Alberto Moreno, Kolo Toure, Dejan Lovren, Nathaniel Clyne; James Milner, Emre Can; Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Adam Lallana; Daniel Sturridge.
Pelatih: Jurgen Klopp (Jerman)
Sevilla (4-2-3-1): David Soria; Mariano, Daniel Carrico, Adil Rami, Benoit Tremoulinas; Steven N'Zonzi, Grzegorz Krychowiak; Yevhen Konoplyanka, Ever Banega, Vitolo; Kevin Gameiro.
Pelatih: Unai Emery (Spanyol)
Lima pertandingan terakhir Liverpool:
01/05/16 Swansea City 3 - 1 Liverpool (Premier League)
06/05/16 Liverpool 3 - 0 Villarreal (Liga Europa)
08/05/16 Liverpool 2 - 0 Watford (Premier League)
12/05/16 Liverpool 1 - 1 Chelsea (Premier League)
15/05/16 West Bromwich Albion 1 - 1 Liverpool (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Sevilla:
29/04/16 Shakhtar Donetsk 2 - 2 Sevilla (Liga Europa)
01/05/16 Espanyol 1 - 0 Sevilla (La Liga Spanyol)
06/05/16 Sevilla 3 - 1 Shakhtar Donetsk (La Liga Spanyol)
08/05/16 Sevilla 1 - 4 Granada (La Liga Spanyol)
15/05/16 Athletic Bilbao 3 - 1 Sevilla (La Liga Spanyol)
Persentase menang: Liverpool 50 - 50 Sevilla
Sumber: Berbagai sumber