Bola.com, HUll - Manchester United menghadapi tantangan tak mudah kala dijamu Hull City, pada laga lanjutan Premier League 2016-2017, di KCOM Stadium, Sabtu (27/8/2016). Kualitas lawan dalam dua partai awal menjadi indikasi. Namun, romansa Wayne Rooney dan sensasi Zlatan Ibrahimovic, siap memberi pembeda.
Bukan isapan jempol semata jika Rooney dan Ibrahimovic bakal menjadi sentra atensi pada Matchday 3 tersebut. Duo ini, meski kini berbeda peran, memiliki level pemberi bahaya kelas tinggi. Tak heran jika Manajer Hull City, Mike Phelan, mengakui timnya akan mendapat ujian sesungguhnya.
Baca Juga
"Rooney dan Ibra, keduanya saling melengkapi dan tak jarang berjalan sendiri tapi membuat United gembira. Kedatangan United menjadi hal paling menyenangkan, karena sekarang kami akan bersua tim favorit, dan kami harus memastikan semuanya akan berjalan seperti dua partai awal," sebut Phelan, di Football365, Jumat (26/8/2016).
Wazza, panggilan Wayne Rooney, dan Ibrahimovic memiliki modal berbeda ketika bersua Hull City. Bersua The Tigers, Rooney punya catata prolifik. Ia mampu mengemas tujuh gol dalam lima pertemuan terakhir versus sang calon lawan.
Secara keseluruhan, Rooney ikut berperan dalam 10 gol pada 6 laga kontra Hull City. "Mereka (Hull City-red) mengawali perjalanan musim ini dengan sangat bagus, dan itu memberi sinyal bahaya bagi kami. Saya yakin kami harus bekerja lebih keras dibanding 2 partai pertama, tapi saya yakin kami akan bekerja dengan baik," ucapnya, di situs resmi klub.
Jika Rooney ingin meneruskan tradisi, sang partner, Zlatan Ibrahimovic, sedang mengejar rekor. Ibra berhasil mengoleksi tiga gol dalam dua laga pertama Premier League. Andai bisa merobek jala Hull City, ia akan menyamai catatan rekor klub yang sudah bertahan 91 tahun.
Sedangkan di level Premiership, statistik terbaik pernah dicatat bomber Pavel Pogrebnyak. Ia mencetak lima gol pada tiga partai awal di Liga Utama Inggris. Sementara 8 pemain lain mencetak empat gol pada periode yang sama.
Sementara itu ada delapan pemain yang mampu mencetak tiga gol dalam tiga partai pertama. Mereka antara lain Michael Ricketts, Brian Deane, Adrian Mutu, Dalian Atkinson, Mick Quinn, Diego Costa, Pavel Pogrebnyak dan Michu.
Gelandang Manchester United, Ander Herrera yakin Ibra akan meneruskan catatan impresif tersebut. Selain itu, secara tim, pemain asal Spanyol tersebut percaya, timnya juga akan meraih hasil maksimal kembali.
Modal Besar Hull City
Secara materi dan permainan, tak ada yang menyangkal kualitas tim tamu di atas Hull City. Catatan tradisi juga mendukung hal tersebut.
Tim yang kini berada di peringkat 3 klasemen sementara tersebut tak pernah menang kontra Manchester United di pentas Premier League. Pada 8 pertemuan terakhir, The Red Devils menuai tujuh kemenangan dan sekali seri.
Tak hanya itu, tuan rumah juga menelan 10 kekalahan dan tak pernah menang dalam 11 pertemuan terakhir versus Manchester United, di semua kompetisi. Kemenangan terakhir HUll City terjadi pada November 1974, dengan skor 2-0.
Kubu tim tamu semakin percaya diri. Mereka menuai tiga kemenangan dalam empat kunjungan terakhir di KCOM Stadium. Bedanya, dalam dua lawatan terakhir terdapat kartu merah.
Meski terkesan minor, Hull City sedang memiliki kepercayaan tinggi. Dua hasil maksimal saat menekuk Leicester City (2-1) dan Swansea City (2-0), ditambah kontra Exeter City (3-1) pada ajang Piala Liga Inggris, membuat kekalahan materi bisa tak berarti.
Manajer Hull City, Mike Phelan memiliki para pemain yang mampu merangkai pola permainan menjadi lebih efektif dan tajam. Tengok saja, di area tengah terdapat sederet gelandang tangguh, kreatif dan tajam, seperti Tom Huddlestone, David Meyler, Robert Snodgrass, Sam Clucas, Jake Livermore dan Shaun Maloney.
Performa mereka membuat dua striker mampu tampil gemilang. Abel Hernández dan Adama Diomande, sukses memberi harapan tinggi bagi fans Hull City agar melihat timnya bisa terus berada di papan atas.
Dua kemenangan pada partai pembuka memberi kans untuk membuat rekor. Andai menang atas Manchester United, mereka akan menyamai Bolton Wanderers, yang bisa menuai tiga kemenangan, pada 2001-2002.
Gelandang Jake Livermore menganggap, apa yang didapat Hull City akan mengubah peta persaingan. Tantangan besar kini melanda mereka, yakin kewajiban tampil konsisten. "Sekarang, tim apapun bisa menjadi juara, dan meski masih awal, kami akan terus berusaha ada di papan atas. United tantangan hebat berikutnya," tegas eks Tottenham Hotspur tersebut.
Head to Head
24/5/2015 Hull 0-0 Manchester United (Premier League)
29/11/2014 Manchester United 3-0 Hull (Premier League)
6/5/2014 Manchester United 3-1 Hull (Premier League)
26/12/2013 Hull 2-3 Manchester United (Premier League)
23/1/2010 Manchester United 4-0 Hull (Premier League)
27/12/2009 Hull 1-3 Manchester United (Premier League)
5 Laga Terakhir Hull City
3/8/2016 Rizespor 1-3 Hull City (Persahabatan)
6/8/2016 Torino 2-1 Hull City (Persahabatan)
13/8/2016 Hull City 2-1 Leicester City (Premier League)
20/8/2016 Swansea City 0-2 Hull City (Premier League)
24/8/2016 Exeter City 1-3 Hull City (Piala Liga Inggris)
5 Laga Terakhir Man United
31/7/2016 Manchester United 5-2 Galatasaray (Persahabatan)
4/8/2016 Manchester United 0-0 Everton (Persahabatan)
7/8/2016 Leicester City 1-2 Manchester United (Community Shield)
14/8/2016 Bournemouth 1-3 Manchester United (Premier League)
20/8/2016 Manchester United 2-0 Southampton (Premier League)
Prediksi Bola.com
Hull City 40:60 Manchester United
Sumber: Berbagai sumber