Bola.com, Misano - Pebalap Suzuki, Aleix Espargaro, tak meragukan talenta besar yang dimiliki rekan setimnya, Maverick Vinales. Bahkan, rider asal Spanyol itu mempredikasi sang kompatriot bakal mengalahkan Valentino Rossi pada MotoGP 2017.
Vinales akan hijrah ke Yamaha pada musim depan. Pebalap berusia 21 tahun itu dipilih Tim Garpu Tala untuk menjadi rekan setim baru Rossi menggantikan Jorge Lorenzo yang pindah ke Ducati.
Baca Juga
Jam terbang maupun prestasi Vinales memang masih kalah jauh dari Rossi. Namun, di mata Espargaro kekurangan itu tak akan menjadi penghalang bagi Vinales untuk langsung bersinar dengan mengungguli The Doctor yang sudah berusia 37 tahun.
"Maverick masih sangat muda dan sangat bertalenta. Kecuali Marc (Marquez), seluruh pebalap papan atas lain lebih tua darinya sehingga membuat mereka akan berpikir dua kali sebelum mengambil keputusan. Sebaliknya, Vinales tak pernah ragu meski hanya sepersekian detik," kata Espargaro kepada BSN.
Menurut Espargaro, Vinales memiliki kesamaan dengan Marquez, yaitu punya mental yang kuat. Espargaro menilai bekal itulah yang membuat keduanya menonjol di usia muda.
Marquez yang debut di MotoGP setahun lebih awal dari Vinales sudah dua kali jadi juara dunia. Sementara itu, Vinales sukses meraih kemenangan pertamanya di kelas tertinggi pada MotoGP Inggris, 4 September lalu.
"Mentalitas itulah yang membuat Marc sukses dan Maverick bisa meraih kemenangan. Saya melihat Maverick punya potensi bertarung merebut titel. Dia telah belajar banyak hal. Buktinya, dia mampu membawa motor Suzuki memimpin lomba hingga meraih kemenangan," ujar Espargaro.
Performa Vinales memang telah meningkat pesat dibanding musim debutnya di MotoGP pada tahun lalu. Jika pada 2015 Vinales belum bisa bersaing di depan, tahun ini dia sudah dua kali naik podium di Le Mans (ketiga) dan Silverstone (juara).
"Apa yang telah dia lakukan pada tahun ini sungguh hebat. Memang saat dia memiliki motor yang lebih kompetitif pada tahun depan tak serta-merta membuat segalanya menjadi lebih mudah. Namun, saya rasa dia akan mengakhiri musim di depan Rossi," tutur Espargaro, yang sempat terlibat insiden dengan Rossi pada sesi latihan bebas kedua MotoGP San Marino.
Maverick Vinales saat ini berada di posisi kelima klasemen sementara MotoGP 2016. Dia terpaut 44 poin dengan Valentino Rossi yang bercokol di peringkat kedua. Sementara itu, Aleix Espargaro yang tahun depan hengkang ke Aprilia masih tertahan di ranking 12.