Bola.com, Manchester - Manchester City akan menghadapi Arsenal dalam lanjutan Premier League di Stadion Etihad, Manchester, Minggu (18/12/2016). Jelang pertemuan nanti, kedua tim sama-sama mengalami masalah di lini belakang.
Manchester City masih belum bisa menemukan kesolidan barisan pertahanan. Manajer Pep Guardiola sering melakukan bongkar-pasang para pemain belakangnya.
Baca Juga
Hanya Nicolas Otamendi yang menjadi pemain andalan Guardiola sebagai bek tengah. Sementara itu, Guardiola belum memercayai penuh John Stones sebagai pendamping setia Otamendi.
Saat menghadapi Leicester City, Sabtu (10/12/2016), Stones disebut sebagai biang keladi kekalahan 2-4 dari tuan rumah. Pasalnya, bek termahal Inggris itu melakukan beberapa kesalahan yang berujung terjadinya gol Leicester City.
Setelah laga tersebut, Guardiola menyimpan Stones di bangku cadangan. Posisi Stones digantikan Aleksandar Kolarov. Manchester City pun menuai kemenangan 2-0 atas Watford, Rabu (14/12/2016).
Akan tetapi, Kolarov sejatinya bukanlah seorang bek tengah. Guardiola tentu tidak ingin berjudi dengan memaksakan Kolarov menemani Otamendi saat menghadapi tim sekelas Arsenal.
Besar kemungkinan, Stones kembali akan menjadi duet Otamendi. Tak ingin kembali merusak kepercayaan Guardiola, Stones berharap bisa tampil bagus demi membawa The Citizens menjungkalkan Arsenal.
"Kami tidak boleh lagi kehilangan poin di kandang, terutama menghadapi pesaing meraih gelar. Itulah alasan mengapa laga melawan Arsenal akan sangat penting," kata Stones.
"Kami tahu harus menunjukkan performa yang baik di kandang, karena kami belum terlalu bagus dan sering kehilangan poin. Jika ingin menjadi penantang titel, maka kami harus mengalahkan para pesaing," lanjut Stones.
Seraya dengan Manchester City, Arsenal juga mengalami masalah di lini belakang pasca-kehilangan Shkodran Mustafi karena cedera. Pengganti Mustafi, Gabriel Paulista, gagal menjalankan tugas dengan baik saat Arsenal takluk 1-2 dari Everton, Selasa (13/12/2016).
Namun, Arsenal membawa modal baik dalam lawatan ke markas Manchester City. The Gunners tidak pernah kalah dalam dua laga terakhir di Stadion Etihad. Jika digabungkan dengan laga di Stadion Emirates, maka Arsenal belum terkalahkan dari Manchester City dalam enam pertandingan terakhir di berbagai ajang.
Prakiraan susunan pemain
Manchester City: Claudio Bravo; Pablo Zabaleta, John Stones, Nicolas Otamendi, Aleksandar Kolarov; Yaya Toure, Fernando; Raheem Sterling, Kevin de Bruyne, David Silva; Nolito
Manajer: Pep Guardiola
Arsenal: Petr Cech; Hector Bellerin, Gabriel Paulista, Laurent Koscielny, Nacho Monreal; Francis Coquelin, Granit Xhaka; Theo Walcott, Mesut Ozil, Alex Iwobi; Alexis Sanchez
Manajer: Arsene Wenger
Head to head
7/8/2016 - Arsenal 3-2 Manchester City (Persahabatan)
8/5/2016 - Manchester City 2-2 Arsenal (Premier League)
21/12/2015 - Arsenal 2-1 Manchester City (Premier League)
18/1/2015 - Manchester City 0-2 Arsenal (Premier League)
13/9/2014 - Arsenal 2-2 Manchester City (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Manchester City
14/12/2016 - Manchester City 2-0 Watford (Premier League)
10/12/2016 - Leicester City 4-2 Manchester City (Premier League)
6/12/2016 - Manchester City 1-1 Celtic FC (Liga Champions)
3/12/2016 - Manchester City 1-3 Chelsea (Premier League)
26/11/2016 - Burnley 1-2 Manchester City (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Arsenal
13/12/2016 - Everton 2-1 Arsenal (Premier League)
10/12/2016 - Arsenal 3-1 Stoke City (Premier League)
6/12/2016 - FC Basel 1-4 Arsenal (Liga Champions)
3/12/2016 - West Ham United 1-5 Arsenal (Premier League)
30/11/2016 - Arsenal 0-2 Southampton (Piala Liga Inggris)
Prediksi Bola.com
Manchester City 50-50 Arsenal
Sumber: Berbagai sumber