Bola.com, Jakarta - Fan balap motor dunia sedang berduka menyusul meninggalkan mantan juara dunia MotoGP, Nicky Hayden, di Italia, Senin (22/5/2017). Pebalap asal Kentucky, Amerika Serikat, tersebut meninggal setelah mengalami kecelakaan akibat tertabrak mobil saat sedang bersepeda di dekat Sirkuit Misano, Rabu (17/5/2017).
Baca Juga
Investigasi penyebab kecelakaan masih terus dilakukan. Namun dugaan sementara Hayden tak memperhatikan rambu lalu lintas karena sibuk memainkan iPod-nya. Setelah lima hari dirawat di RS, Hayden akhirnya tutup usia.
Ucapan belasungkawa mengalir untuk keluarga Hayden dari para pembalap MotoGP. Seperti juara 2016 Marc Marquez, Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Cal Crutchlow, Aleix Espargaro, hingga Casey Stoner.
Dunia balap motor berduka lantaran kehilangan pembalap yang sempat jadi favorit di era 2000-an. Kala itu, nama Hayden cepat melejit setelah menyandang gelar Rookie of The Year pada MotoGP 2003.
Tiga musim setelah muncul sebagai pembalap debutan terbaik, Nicky mampu menjuarai MotoGP 2006. Masih lekat dalam ingatan, kesuksesannya di musim itu diraih dengan cara yang dramatis. Dia mampu menyalip Valentino Rossi di tabel klasemen dengan menjuarai seri terakhir. Sementara Rossi yang sempat terjatuh hanya finis di peringkat ke-13.
Berikut ini fakta menarik Nicky Hayden yang telah dirangkum dari berbagai sumber:
Fakta Menarik Nicky Hayden
1. Pria bernama lengkap Nicholas Patrick Hayden ini memiliki dua saudara laki-laki Tomy dan Roger Lee yang juga berprofesi sebagai pembalap motor.
2. Ayah dan ibu Nicky, Earl dan Rose, juga pebalap motor. Ayahnya hampir 20 tahun malang melintang di ajang dirt track, sedangkan ibunya Rose mendominasi balapan kelas wanita bertajuk “Powder Puff” selama lima tahun.
3. Nicky Hayden menggunakan nomor 69 dalam kendaraan yang dipakainya berlaga. Nomor tersebut adalah nomor yang sama yang pernah digunakan sang ayah, Earl Hayden.
4. Nicky Hayden dijuluki Kentucky Kid, merujuk pada kota kelahirannya.
5. Hayden memulai debutnya di dunia balap pada 1999 di ajang kejuaraan AMA. Pada ajang tersebut dia keluar sebagai juara AMA 600 Supersport dan mendapat penghargaan AMA Rookie of the Year serta AMA Grand National Dirt Track Rookie of the Year.
6. Sebelum naik kelas ke MotoGP, pada 2002, Hayden menjuarai AMA Superbike 2002.
7. Debutnya di MotoGP terjadi pada 2003 silam saat Hayden berusia 22 tahun. Dia bergabung dengan tim Honda yang saat itu memiliki juara dunia 2001 dan 2002, Valentino Rossi. Pada musim inilah Hayden langsung menyabet gelar Rookie of The Year.
8. Hayden naik podium pertama kali pada 2005 saat jadi pembalap tercepat di GP Amerika Serikat. Mulai musim inilah namanya mulai diperhitungkan di jajaran pembalap papan atas.
9. Semusim kemudian, pada 2006, Hayden sukses meraih gelar juara dunia bersama Repsol Honda dengan mengalahkan Valentino Rossi. Dia unggul lima poin atas Rossi dengan cara yang dramatis, yakni penentuan di seri balapan terakhir.
10. Di sepanjang musim balapan 2006, Hayden hanya memenangkan dua seri, yaitu GP Belanda dan GP Amerika Serikat. Namun, dia mendulang paling banyak poin berkat keberhasilan sembilan kali naik podium dalam 11 balapan pertama. Di posisi kedua ada Valentino Rossi yang naik podium lima kali sebagai pembalap tercepat.
11. Gelar milik Hayden pada 2006 menandai kegagalan Valentino Rossi untuk memecahkan rekor juara dunia di kelas premier dalam enam musim beruntun.
12. Setelah jadi juara dunia, performanya terus menurun. Nicky Hayden pensiun dari MotoGP pada 2015 bersama tim Aspar Racing dan kembali menekuni kelas Superbike. (Artikel asli ditulis oleh Risa Kosasih/diedit oleh Defri Saefullah/Liputan6)