Bola.com, Jakarta - Persaingan Kualifikasi Grup H Piala AFC U-23 2018 resmi mulai berputar pada Rabu (19/7/2017). Malaysia langsung menyodok ke puncak klasemen, setelah menang dengan skor telak melawan Timnas Indonesia U-22 dengan skor 3-0 di Stadion Nasional, Bangkok.
Gol kemenangan Harimau Malaya dicetak M. Syafiq Ahmad (4’), M. Jafri (20’), serta Thanabalan Nadarajah (30’). Sukses ini secara otomatis melesatkan posisi negara yang menjadi tuan rumah SEA Games 2017 ke puncak klasemen Grup H.
Baca Juga
Kejutan terjadi saat Thailand ditahan imbang 1-1 Mongolia, yang pernah mencuat dalam persaingan elite Asia. Konsekuensi hasil ini menempatkan Tim Merah-Putih di posisi juru kunci.
Namun, peluang tim asuhan Luis Milla lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2018 yang akan dihelat di China masih terbuka, karena jarak poin Timnas Indonesia U-22 dengan Thailand maupun Mongolia amat tipis.
Babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2018 ini diikuti 39 dari 47 anggota AFC dan dibagi ke dalam dua zona yakni Barat dan Timur.
Delapan tim yang tidak berpartisipasi adalah Bhutan, Maladewa, Pakistan, Yaman, Guam, Kepulauan Mariana Utara, Kuwait (sanksi), dan Srilanka (mundur).
Masing-masing juara grup (10 grup) pada babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2018 berhak lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2018 yang akan diikuti 16 tim. Lima tim lainnya akan ditentukan melalui jalur runner-up terbaik. Sementara itu, China sebagai tuan rumah otomatis tampil di putaran final turnamen.
Hasil Pertandingan
Rabu (19/7/2017):
Indonesia Vs Malaysia 0-3
Thailand Vs Mongolia 1-1
Jadwal Pertandingan
Jumat (21/7/2017):
Indonesia Vs Mongolia
Thailand Vs Malaysia
Minggu (23/7/2017)
Indonesia Vs Thailand
Mongolia Vs Malaysia
Klasemen Sementara Grup H:
| No. | Tim | Bertanding | Menang | Seri | Kalah | Selisih Gol | Nilai |
| 1. | Malaysia | 1 | 1 | 0 | 0 | (3-0) | 3 |
| 2. | Thailand | 1 | 0 | 1 | 0 | (1-1) | 1 |
| 3. | Mongolia | 1 | 0 | 1 | 0 | (1-1) | 1 |
| 4. | Indonesia | 1 | 0 | 0 | 1 | (0-3) | 0 |