Jakarta, - Timnas Indonesia U-16 sudah memastikan tiket dan tampil sebagai salah satu dari 16 kontestan Piala Asia U-16 2018. Tim Garuda Asia lolos ke putaran final yang bakal digelar di Malaysia dengan status juara Grup G pada kualifikasi yang dimainkan di Bangkok, Thailand.
Timnas Indonesia U-16 tampil dominan dengan mengoleksi 12 angka dari empat laga dan tidak mungkin dikejar pesaing terdekat, Thailand.
Teranyar, Tim Garuda Asia menaklukkan Laos 3-0 Grup di Stadion Rajamangala, Bangkok, Jumat (22/9/2017). Sebelumnya mereka menghajar Kepulauan Mariana Utara (18-0), Timor Leste (3-1), dan Thailand (1-0).
Baca Juga
Timnas Indonesia U-16 menjadi negara keempat yang lolos ke Piala Asia U-16. Mereka mengikuti jejak Malaysia yang tampil otomatis karena berstatus tuan rumah.
Sedangan dua nama lain yang juga sudah memegang tiket turnamen yang berlangsung 20 September hingga 7 Oktober 2018 adalah Iran (Grup E) dan Yaman (Grup C).
Timnas Indonesia U-16 akan mengetahui 15 calon lawan begitu putaran kualifikasi berakhir pada 29 September 2017. Sutan Diego Zico dkk. selanjutnya menunggu pengundian grup yang belum diketahui waktunya.
Yaman Paling Mudah?
Menilik rekor dan status, Timnas Indonesia U-16 dalam posisi kurang baik jika dibandingkan dengan dua tim yang sudah pasti tampil di Piala Asia U-16 2018.
Malaysia adalah tuan rumah yang pasti didukung suporter. Bicara kualitas tim, The Young Tiger menunjukkan ketangguhan dengan meraih dua kemenangan pada fase kualifikasi Grup J yang tengah berlangsung di Bekasi. Berdasar empat partisipasi sebelumnya (2004, 2008, 2014, 2016), Malaysia juga menunjukkan mampu bersaing dengan lolos ke perempat final edisi 2014.
Setelah Malaysia, hadir salah satu raksasa sepak bola Asia, Iran. Iran adalah kontestan reguler turnamen di berbagai level usia. Mereka sudah tampil 10 kali (1996, 1998, 2000, 2004, 2006, 2008, 2010, 2012, 2014, 2016) di Piala Asia U-16 dan jadi juara pada 2008.
Mungkin, satu-satunya lawan yang bisa Timnas Indonesia U-16 kalahkan adalah Yaman. Mereka sudah mengikuti Piala Asia U-16 empat kali (2002, 2006, 2012, 2016) dan sempat masuk final. Namun, capaian itu dicatat sudah cukup lama (2002).
Pada tiga penampilan lain, Yaman gagal meraih kemenangan dan selalu terhenti di grup. Mereka bahkan terlibat skandal pada 2008 dengan menurunkan pemain melebihi batas usia.
Selain itu, Yaman juga diuntungkan pengunduran diri Uni Emirat Arab pada kualifikasi Grup E. Mereka bisa memuncaki klasemen dalam grup yang berisi Bangladesh dan Qatar.