Bola.com, Melbourne - Venus Williams terpaksa harus angkat koper lebih cepat dari Australia Terbuka 2018. Secara mengejutkan, Venus kalah dari Belinda Bencic 3-6 dan 5-7 pada babak pertama di Rod Laver Arena, Melbourne Park, Senin (15/1/2018).
Venus merupakan harapan satu-satunya keluarga Williams di Australia Terbuka 2018 setelah Serena, sang juara bertahan, memutuskan tidak berpartisipasi.
Baca Juga
Kekalahan dari Bencic sekaligus memperpanjang dahaga Venus di Grand Slam pembuka tahun. Dia tidak pernah jadi juara dengan capaian terbaik masuk final pada edisi 2003 dan 2017.
Selain Venus, sejumlah favorit putri sudah berguguran pada hari pertama pagelaran Australia Terbuka 2018. Unggulan 13 Sloane Stephens dikejutkan Shuai Zhang 6-2, 6-7(2), 2-6.
Dominika Cibulkova (24) dibungkam Kaia Kanepi 2-6, 2-6. Sementara Ekaterina Makarova (32) dikalahkan Irina Camelia Begu 6-3, 4-6, 6-8.
Jalan Pertandingan
Bencic mematahkan servis Williams pada gim tujuh set pertama untuk menguasai pertandingan. Petenis asal Swiss itu kemudian kembali melakukannya pada gim sembilan untuk menang 6-3.
Di set kedua, kedua petenis bertarung sengit dan saling mematahkan servis lawan pada empat gim awal. Mereka lalu saling sikut dengan Bencic mengambil inisiatif dan memimpin 5-4 dan 6-5.
Sempat gagal pada percobaan pertama, Bencic akhirnya memastikan kemenangan di gim enam. Setelah tertinggal 0-30, dia merebut empat poin beruntun untuk memastikan tempat di putaran selanjutnya.