Bola.com, Tenggarong - Laga Mitra Kukar kontra Arema FC pada awal putaran kedua Gojek Liga 1 bersama Bukalapak yang ditayangkan Indonesia di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, Jumat (27/7/2018), diprediksi berlangsung sengit.
Arema yang berstatus sebagai tim tamu ingin balas dendam setelah putaran pertama lalu ditahan 2-2 oleh Mitra Kukar di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang. Tim besutan Milan Petrovic kini ingin membawa pulang poin dari Tenggarong.
Baca Juga
Apalagi, performa Arema sedang menanjak. Mereka tak tersentuh kekalahan dalam enam pertandingan terakhir. Bahkan, pekan lalu Hamka Hamzah dkk berhasil mempermalukan Sriwijaya FC di Palembang dengan skor mencolok 3-0.
"Kami akui sekarang dalam suasana yang luar biasa. Pemain juga dalam performa terbaik. Tentu di pertandingan ini saya ingin hasil positif. Tapi, sekali lagi saya selalu sampaikan hormat kepada setiap lawan, termasuk Mitra Kukar," kata Milan, Rabu (26/7/2018).
Pelatih asal Slovenia ini sangat optimis anak buahnya bisa tampil menggila di Tenggarong. Apalagi, ada cukup banyak pemain Arema yang sedang on fire. "Dari 18 pemain yang dibawa ke sini, ada 15 pemain yang layak jadi pemain inti. Ada beberapa pemain dalam satu posisi yang sedang bagus penampilannya. Seperti di bek kanan, dan sektor sayap," imbuh Milan.
Sejak mendapatkan empat pemain baru, yaitu Hamka Hamzah, Makan Konate, Alfin Tuasalamony, dan Srdan Ostojic, pelatih Arema punya banyak opsi untuk menyusun starting eleven. Milan juga berjanji akan memperlihatkan komposisi baru saat lawan Mitra Kukar. Arema bakal membongkar skema karena tidak bisa menurunkan Bagas Adi dan Hanif Sjahbandi yang harus memperkuat timnas U-23 untuk persiapan Asian Games.
"Kami akan bermain dengan skema baru. Kebetulan ada banyak pilihan pemain untuk saat ini," tegasnya.
Di kubu lawan, Mitra Kukar sedang tidak konsisten. Mereka kehilangan pelatih kepala Rafael Berges yang mundur karena tidak bisa mengangkat prestasi tim berjuluk Naga Mekes tersebut. Kini, mereka sementara waktu ditangani Asep Suryadi.
Tapi, kondisi Mitra Kukar itu tidak membuat kubu Arema FC lengah. "Bagi kami Mitra Kukar tetap tim kuat. Mereka sudah punya 20 poin sekarang. Hanya selisih sedikit dengan kami. Tim itu juga punya banyak pemain bagus. Seperti di striker, sayap dan gelandang," jelas Milan.
Bermain Bertahan
Melihat Arema yang sedang menanjak, Mitra Kukar terlihat agak cemas. Mitra Kukar sebenarnya ingin bangkit setelah takluk dari Persija Jakarta pada laga sebelumnya.
"Awal putaran kedua yang cukup sulit bagi kami karena harus langsung bertemu Arema yang sedang dalam performa bagus. Tapi, inilah kompetisi. Kami harus tetap berjuang. Pemain sudah paham mereka tidak ingin kembali kalah di kandang sendiri," tegas pelatih sementara Mitra Kukar, Asep Suryadi.
Selain menghadapi lawan tangguh, Mitra Kukar juga tidak bisa bermain dengan kekuatan terbaik. Stoper asing mereka, Mauricio Leal belum pulih dari cedera. Begitu juga dengan gelandang gesit Hendra Bayauw.
"Saya sudah siapkan antisipasinya. Semoga bisa memberikan perlawanan untuk Arema," jawabnya.
Mitra Kukar diprediksi bermain sedikit bertahan. Meskipun di kandang sendiri, Asep mengaku bakal memperketat pertahanan. Dia menilai serangan Arema akan lebih tajam dengan kehadiran Makan Konate sebagai playmaker. "Kalau kami bermain lebih rapat, Arema juga tidak akan bisa menembusnya," katanya dengan nada optimistis.
Prakiraan Susunan Pemain
Mitra Kukar (4-2-3-1): Gerri Mandagi (kiper); Wiganda Pradika, Dedi Gusmawan, Saepuloh Maulana, Abdul Gamal (belakang); Bayu Pradana, Anindito Wahyu; Dedi Hartono, Arif Suyono, Rifan Nahumarury (gelandang); Fernando Rodriguez (depan)
Pelatih: Asep Suryadi
Arema FC (4-4-2): Srdan Ostojic (kiper); Alfin Tuasalamony, Hamka Hamzah, Arthur Cunha, Ahmad Alfarizi (belakang); Jefri Kurniawan, Hendro Siswanto, Makan Konate, Dendi Santoso (gelandang); Dedik Setiawan, Rivaldi Bawuo (depan).
Pelatih: Milan Petrovic