Ada Sosok Ayah di Balik Terciptanya Sejarah Baru Timnas Vietnam di Asian Games

Profesionalisme Park secara khusus terlihat pada laga terakhir penyisihan grup kontra Jepang. Meski sudah meraih tiket babak 16 besar seusai memenangi laga kedua, Park tetap menyiapkan skuat terbaiknya pada laga melawan Jepang.

Park tak mau melepas laga kontra Jepang dan tetap mengincar kemenangan. Ia berujar ingin membuat Timnas Vietnam U-23 sebagai juara grup. Satu lagi, ia tidak pernah ingin melihat kalangan fan kecewa dan sedih karena tim kesayangan mereka kalah.

Apalagi, Vietnam nyaris tak pernah menang jika berhadapan dengan Jepang dalam pertandingan resmi di berbagai level timnas. Hal itulah yang ingin dikejar Park dan pasukannya.

Risikonya, lawan bisa mempelajari permainan Vietnam karena The Golden Stars terlalu mengumbar kekuatan dalam setiap pertandingan. Namun, Park bergeming.

Ambisi itu terwujud, Vietnam menumbangkan Jepang untuk kali pertama di pertandingan resmi, meski di Asian Games 2018 ini, Negeri Matahari Terbit itu mengirim U-21.

Di mata pemain, Park bukan hanya jago dalam hal taktik. Pemain menganggap mantan asisten pelatih Guus Hiddink di Timnas Korea Selatan pada Piala Dunia 2002 ini sebagai sosok ayah dalam tim.

Jelang melawan Bahrain, bek tengah Timnas Vietnam U-23, Tran Dinh Trong, mengunggah video singkat berdurasi delapan detik.

Video itu memperlihatkan Park sedang memijat kakinya karena ia memiliki kendala dalam hal stamina. Maklum, jadwal pertandingan di Asian Games 2018 sangat padat sehingga kondisi fisik, kebugaran, hingga pemulihan stamina jadi persoalan yang dihadapi setiap tim peserta.

Surat kabar terbitan Korsel, JoongAng Daily, men-screenshot video itu, dan menampilkannya dalam artikel mereka dengan disertai komentar "Pelatih kepala Park Hang-seo seperti ayah bagi pemain Vietnam. Ia terlihat seperti orang mengantuk saat di bangku pemain cadangan namun di lapangan, dia memperlakukan pemain seperti anaknya sendiri".

Video itu viral di kalangan pencinta sepak bola Vietnam. Sikap Park itu lantas membuat ingatan melayang, kembali ke bulan Januari, sesaat setelah Timnas Vietnam U-23 kalah di final Piala AFC U-23 2018 kontra Uzbekistan. 

Ketika itu Park dengan lembut menepuk punggung pemainnya sebagai bentuk dukungan sambil berujar "sekarang bukan saatnya meneteskan air mata. Kita harus mengucapkan terima kasih kepada masyarakat atas dukungan mereka."

Kini Park dan Timnas Vietnam U-23 masih berupaya mengukir sejarah baru lagi di Asian Games 2018. Asa meraih medali emas masih ditentukan beberapa langkah lagi, dimulai pada laga perempat final kontra Suriah, Senin (27/8/2018).

Mampukah Timnas Vietnam U-23 kembali membuat euforia di kalangan fan mereka kembali bangkit dengan torehan sejarah baru lagi di Asian Games 2018?