Bola.com, Austin - Nomor 69 yang identik dengan legenda MotoGP, Nicky Hayden, resmi dipensiunkan. Seremoni mempensiunkan nomor milik Hayden berlangsung di Circuit of The Americas (COTA), Austin, Jumat (12/4/2019).
Dalam acara yang juga berbarengan dengan MotoGP Amerika Serikat (AS) turut dihadiri keluarga Nicky Hayden, mulai dari sang ayah, Earl, Tommy yang merupakan kakak, termasuk tunangan Hayden, Jackie Marin.
"Nomor 69 adalah nomor khusus dalam keluarga kami. Ayah saya balapan dengan nomor itu, dan kami selalu balapan (juga) dengan nomor itu," ujar Tommy seperti dilansir Motorsport.
"Nicky membawa nomor itu sepanjang kariernya, sehingga memiliki banyak makna. Dengan nomor dipensiunkan dari MotoGP, puncak olahraga, itu berarti banyak bagi kami. Itu membuat warisan Nicky tetap hidup," lanjutnya.
Nicky Hayden mulai tampil di MotoGP pada 2003 bersama Repsol Honda. Selama enam musim memperkuat Honda, Hayden berhasil meraih titel juara dunia MotoGP pada 2006.
Setelah memutuskan hengkang dari Repsol Honda, pembalap berjuluk The Kentucky Kid itu bergabung dengan Ducati dari 2009 sampai 2013. Sayang, karier Nicky Hayden terus menurun, dan memperkuat tim satelit Honda sampai 2015.
Dia akhirnya memutuskan hijrah ke World Superbike pada musim 2015. Akan tetapi, karier Hayden di WSBK tak berlangsung lama. Sebab, pada 2017, Nicky Hayden wafat pada usia 35 tahun setelah tertabrak mobil saat sedang bersepeda di Rimini, Italia.
"Sejak awal, setelah kami kehilangan dia, kami berpikir itu adalah sesuatu yang harus kami lakukan karena Nicky Hayden adalah seseorang yang spesial bagi kita semua," kenang CEO Dorna Sports SL, Carmelo Ezpeleta.