5 Fakta Menarik Myanmar, Lawan Timnas Indonesia U-22 di Semifinal SEA Games 2019

Myanmar punya koleksi medali emas lebih banyak ketimbang Indonesia di pesta olahraga negara-negara ASEAN. Namun, prestasi itu dicatatkan Myanmar semasa masih memakai nama Burma dan SEA Games masih bernama Peninsular Games (1959-1975).

Pada rentang itu, Myanmar memenangi Peninsular Games edisi 1965, 1967, 1969, 1971, dan 1973.

Namun, sejak era SEA Games dimulai pada 1977, Myanmar belum pernah keluar sebagai juara. Prestasi terbaik the White Angels hanya merebut medali perak pada SEA Games 1993, 2007, dan 2015.

Timnas Myanmar U-22 dilatih nakhoda tim asal Bulgaria, Velizar Popov. Ia pelatih "anyar" di sepak bola Myanmar lantaran baru ditunjuk Federasi Sepak Bola Myanmar sebagai pelatih timnas U-23/U-22 pada Januari 2019.

Ini pengalaman pertama Popov bersentuhan dengan sepak bola Myanmar. Namun, ia bukan pelatih kemarin sore, kendati baru berusia 43 tahun.

Popov, tercatat mantan pemain di Liga Bulgaria sebelum akhirnya menjadi pelatih. Ia bermain di posisi bek atau gelandang bertahan.

Popov mengantongi lisensi UEFA Pro, dan telah bertualang ke berbagai negara termasuk melatih klub di Maladewa, Thailand, dan Malaysia. Ia pernah menjabat sebagai pelatih Timnas Maladewa.

Itulah mengapa, Popov sudah tak asing dengan atmosfer di Asia, khususnya Asia Tenggara, karena ia pernah pula membesut klub ASEAN, seperti Kelantan FA, Suphanburi, dan Sisaket.

Dari 20 pemain yang dibawa ke SEA Games 2019 sesuai kuota yang dizinkan, Myanmar menggunakan jatah dua pemain senior (overaged player).

Kendati berstatus "senior" sejatinya keduanya masih tak beda jauh dengan "juniornya" dari segi usia.

Dua pemain senior itu adalah Hlaing Bo Bo (23 tahun) dan Sithu Aung (23 tahun). Keduanya merupakan pemain timnas senior. Secara khusus, Bo Bo juga ditunjuk sebagai kapten tim di SEA Games 2019.

Hal ini mirip Indonesia, yang memutuskan membawa Evan Dimas serta Zulfiandi, yang dari sisi usia tak terpaut jauh dari skuat U-22.

Sisanya, Popov membawa pemain kisaran 19-22 tahun. Ada enam pemain berusia 19 tahun, satu pemain berusia 20 tahun, tujuh pemain berusia 21 tahun, serta hanya empat pemain berusia 22 tahun.

Dalam empat pertandingan di penyisihan Grup A, yaitu melawan Malaysia (25/11/2019), Filipina (27/11/2019), Timor Leste (29/11/2019), dan Kamboja (2/12/2019), Myanmar menurunkan starter hampir tak jauh berbeda. Ada 10 pemain yang selalu turun dalam empat laga tersebut.

Ke-10 pemain yang selalu tampil sebagai starter itu adalah Sann Sat Naing (kiper), Ye Yint Aung, Ye Min Thu, Aung Wunna Soe, Aung Naing Win, Lwin Moe Aung, Hlaing Bo Bo, Myat Khaung Khant, Htet Phyoe Wai, dan Aung Kung Mann.

Sebelum bersua di semifinal SEA Games 2019, pada tahun ini Myanmar dan Indonesia pernah berhadapan, tepatnya di Piala AFF U-22 2019. Kedua tim tergabung di Grup B bersama Malaysia dan Kamboja. 

Kedua tim bentrok pada partai perdana penyisihan Grup B, 18 Februari 2019, dan hasilnya pertandingan berujung sama kuat, 1-1.

Myanmar memimpin lebih dulu lewat gol Myat Khaung Khant pada menit ke-13, sebelum akhirnya dibalas Rachmat Irianto pada menit ke-38.

Dua pencetak gol itu saat ini masih membela tim masing-masing dan tampil di SEA Games 2019.

Begitu pula di kursi pelatih kepala. Myanmar ketika itu sudah dilatih Velizar Popov, sedangkan Indra Sjafri juga telah membesut Tim Garuda Muda.

Pada Piala AFF U-22 2019 ini Indonesia keluar sebagai juara, sementara Myanmar gagal lolos dari penyisihan grup lantaran hanya mengumpulkan satu poin saja hasil imbang kontra Indonesia.

Dalam dua pertandingan lain masing-masing melawan Malaysia dan Kamboja, Myanmar selalu menderita kekalahan.

Pembaca Bola.com bisa menikmati sajian liputan eksklusif SEA Games 2019 Filipina dengan mengklik tautan ini.