Arema pada Masa Dualisme Kompetisi: Dua Klub yang Bertukar Nasib

Musim 2011 jadi awal mula terpecahnya Arema. Awalnya, M. Nur yang jadi Ketua Yayasan Arema Indonesia mendaftarkan Arema untuk berkompetisi di IPL. Pertimbangannya, PSSI waktu itu mengakui IPL sebagai kompetisi resmi. Pendiri Arema Lucky Adrianda Zaenal juga menyetujuinya.

Tapi, tidak demikian dengan pengurus dan pembina yayasan lainnya. Dari sini sudah menandakan ada yang tidak beres dalam internal Yayasan Arema Indonesia. Bendahara Yayasan Arema Indonesia yang tahun itu juga menjadi pembina yayasan, Rendra Kresna, justru berseberangan.

Posisinya kala itu juga sebagai presiden klub Arema (sebelum dualisme) serta Bupati Malang. Rendra dan manajemen lawas Arema tetap membentuk tim dan mendaftarkannya ke ISL. Kebetulan ISL dikelola pengurus operator lama kompetisi Indonesia yang bermuara pada KPSI (Komite Penyelamat Sepakbola Indonesia). Sebuah komite yang jadi oposisi PSSI. Arema ingin berjuang bersama karena unsur solidaritas.  

Secara manajemen klub, Arema ISL juga dihuni orang-orang lama. Kantor manajemen yang digunakan juga sama seperti era sebelum dualisme. Tapi justru Arema IPL yang mewarisi komposisi pemain lama.

Pemain bintang seperti Noh Alam Shah, M. Ridhuan, Kurnia Meiga, Roman Chmelo, Esteban Guillen, Dendi Santoso dan yang lainnya dikontrak oleh Arema IPL. Hanya saja mereka harus membuat kantor baru dan menggunakan Stadion Gajayana Malang sebagai homebasenya.

Maklum, tim tersebut dapat sokongan dana besar dari Ancora Group. Dana besar digelontorkan untuk merekrut para pemain tersebut. Kabarnya nominal kontrak yang diberikan tergolong tinggi waktu itu. Tapi, konflik internal seperti tak pernah usai di Arema IPL. M. Nur pecah kongsi dengan Lucky. Itu juga membuat tim Arema IPL sempat terpecah menjadi dua.

Dalam sebuah pertandingan awal musim IPL 2012, ada dua tim Arema yang hadir di Stadion Gajayana untuk bersiap menghadapi Bontang FC. Satu tim ditangani Milomir Seslija, satu lagi Abdulrahman Gurning. Tapi, konflik itu sempat berakhir setelah M. Nur menghilang tanpa kabar.

Arema IPL pun lumayan berjaya tahun itu dengan finish di urutan ketiga IPL serta masuk perempat final AFC Cup. Sayangnya, beragam konflik awal musim membuat mereka ditinggalkan Aremania.

Sementara Arema ISL awal 2012 harus terseok-seok. Faktor finansial membuat komposisi tim yang dibentuk tidak ideal. Mereka sempat tiga kali ganti pelatih. Dari Wolfgang Pikal, Joko Susilo, dan Suharno. Tapi, di tengah musim mereka dapat angin segar.

Mereka sukses membajak sejumlah pemain kunci dari Arema IPL. Seperti Ahmad Alfarizi, Sunarto, Hendro Siswanto, M. Ridhuan, dan Kurnia Meiga.

Unsur kedekatan manajemen lama yang berperan. Dukungan dari Aremania pun kembali didapatkan. Pada akhir musim, Arema selamat dari degradasi.

Musim 2013, kedua tim Arema seakan bertukar nasib. Arema IPL ditinggalkan Ancora karena adanya konflik internal lagi sehingga mereka tak punya amunisi lagi untuk berburu pemain. Sementara Arema ISL dapat kucuran dana dari Cronus Group yang merupakan anak perusahaan Bakrie.

Arema sempat berubah nama menjadi Arema Cronus yang bergelimang dana. Proyek Los Galaticos membuat tim ini dapat simpati penuh Aremania. Hingga kini mereka eksis di kasta tertinggi dengan nama Arema FC. Meski tidak menyusu pada Bakrie lagi, manajemen mulai sehat secara finansial. Sementara Arema Indonesia masih tertidur pada tahun ini.