Bola.com, Jakarta - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menetapkan jadwal baru untuk Piala AFC U-19 2020. Turnamen yang seharusnya digelar pada 14-31 Oktober 2020 itu akan berlangsung pada 3-20 Maret 2021 di Uzbekistan.
Pandemi COVID-19 membuat sejumlah turnamen tidak dapat dilaksanakan sesuai jadwal pada tahun ini. Selain Piala AFC U-19, masih ada Piala AFC U-16 2020 yang juga mengalami penundaan.
Komite Kompetisi AFC menetapkan jadwal baru untuk sejumlah turnamen, tapi tidak bagi Piala AFC U-16 2020. Pelaksanaan kejuaraan itu masih abu-abu.
Semestinya, Piala AFC U-16 tahun ini dihelat di Bahrain pada 25 November-12 Desember 2020. Timnas Indonesia U-16 akan mengikuti turnamen tersebut.
Namun, perundingan untuk menjadwalkan ulang Piala AFC U-16 2020 belum menemui titik temu. Turnamen ini sempat diajukan untuk digelar pada April 2021, tapi tidak disetujui akibat berbenturan dengan Ramadan.
"Ada beberapa keputusan yang harus didiskusikan lebih lanjut, terkait jadwal turnamen terkini. Ini menjadi tantangan bagi semua anggota asosiasi untuk memberikan saran dan keputusan terbaik sehingga geliat sepak bola Asia bisa berjalan kembali," kata anggota Exco PSSI, Endri Erawan, dinukil dari laman PSSI.
Endri turut mengikuti rapat Komite Kompetisi AFC yang berlangsung secara virtual pada Rabu (11/11/2020). Selain Exco PSSI, ia juga menjadi anggota Komite Kompetisi AFC.
Video
Lawan Berat Timnas Indonesia U-16
Dalam rapat tersebut, AFC juga mengubah regulasi terkait tahun lahir pemain. Sebelumnya, pemain kelahiran Januari 2004 hanya bisa bermain pada babak kualifikasi. Untuk bermain di putaran final, pemain minimal lahir pada September 2004.
Dengan perubahan jadwal Piala AFC U-16 2020 menjati tahun depan, AFC turut menyesuaikan tahun kelahiran bagi pemain. Pemain kelahiran Januari 2004 kini bisa bertanding di putaran final.
Di Piala AFC U-16 2020, Timnas Indonesia tergabung di grup neraka. Armada Bima Sakti ini akan menghadapi Jepang, Arab Saudi, dan China.
Untuk menunjukkan persiapan menatap turnamen ini, Timnas Indonesia U-16 rutin menggelar pemusatan latihan setiap bulannya. Garuda Muda, julukannya, juga telah melakoni pertandingan uji coba di luar negeri.