Wawancara Eksklusif Mahmoud Eid: Feeling yang Membawanya ke Persebaya

Sebelum ke Indonesia, Anda berkarier di Swedia dan Norwegia. Dari latar belakang itu, mengapa Anda memilih berkarier di Asia, khususnya Indonesia?

Memang ini berada di level yang berbeda jika Anda membandingkan kompetisi di Eropa. Saya pikir sudah cukup dengan pengalaman saya bertahun-tahun. Saya merasa perlu melakukan sesuatu yang lain. Saya ingin pergi mendapatkan petualangan dan pengalaman sepak bola yang berbeda.

Saya bermain di Timnas Palestina dan berjumpa dengan banyak pemain Asia. Saya punya banyak teman yang bermain di Asia dan mereka membicarakan banyak hal bagus tentang sepak bola Asia. Jadi, ketika kesempatan ini datang, saya mau mengambilnya dan mencobanya.

Sejak empat atau lima tahun saya punya banyak pilihan untuk bermain di Timur Tengah atau negara Asia lain. Persebaya datang memberi tawaran sebagai tim yang besar, dan saya ingin mencoba bermain di klub yang bagus ini.

Apa tujuan utama Anda mencoba berkarier di Indonesia?

Indonesia menjadi kompetisi Asia pertama yang saya ikuti. Sebelumnya saya selalu bermain di Swedia. Saya sudah bertanding melawan banyak tim nasional di Asia. Itu membuat saya semakin ingin melakukan sesuatu yang berbeda.

Setelah melihat karier saya di belakang, saya sudah melakukan apa yang saya inginkan dan melakukan yang terbaik. Jadi, saya mencoba membangun karier saya di Indonesia.

Saya ke sini bukan untuk bersantai. Saya datang ke sini sebagai pemain profesional dari Swedia. Baik di dalam maupun luar lapangan saya mau memberikan yang terbaik dan prestasi untuk klub.

Ada alasan khusus memilih Persebaya?

Beberapa teman saya sudah bermain di Cina, Malaysia, Thailand, sampai Indonesia. Saya memiliki opsi bermain di negara-negara itu.

Seperti di Malaysia, mereka mungkin memiliki liga, klub, gaji, dan segalanya lebih baik. Semua terasa terbaik di sana. Tapi, sekarang saya ingin mengikuti perasaan saya. Perasaan saya membuat saya datang ke Persebaya dan menyebutkan bahwa Persebaya adalah pilihan yang tepat.

Apakah Anda sudah banyak tahu soal Persebaya saat masih berkarier di Swedia?

Jujur saja, saya tidak tahu banyak soal Persebaya sebelumnya, bahkan soal Indonesia juga.

Tapi, saya punya teman baik yang bermain di Bali United, Brwa Nouri. Dia berpaspor Irak, tapi juga berasal dari Swedia, sama seperti saya. Saya cukup mengikuti perkembangan karier Nouri.

Kemudian ada juga Jonathan (Cantillana) yang sekarang bermain untuk PSIS Semarang. Dia teman saya di Timnas Palestina.

Saya suka menonton pertandingan mereka. Makanya saat tawaran (klub Indonesia) datang, saya ingin ikut berkompetisi bersama dua teman saya itu.

Jadi, keberadaan Jonathan Cantillana yang juga berstatus pemain Palestina di Indonesia cukup memengaruhi Anda? Bagaimana dengan fakta Indonesia negara mayoritas muslim terbesar di dunia?

Ya, itu alasan lain juga. Sepak bola juga menyangkut kehidupan kita. Indonesia negara muslim. Sesama pemain bisa beribadah dan pergi ke masjid bersama, dan itu sangat bagus buat saya. Saya pikir ini yang saya suka.

Saya selalu bercerita kepada keluarga saya soal Indonesia, khususnya ibu saya. Dia sangat senang mendengarnya. Dia ingin saya semakin dekat dengan agama. Dia ingin mengunjungi saya dan memastikan saya nyaman berada di Indonesia.

Anda memegang paspor Swedia dan Palestina sekaligus. Bisa ceritakan soal latar belakang keluarga Anda?

Ayah dan ibu saya menikah di Palestina sebelum mereka bermigrasi ke Swedia. Saya anak bungsu dari lima bersaudara dan jadi satu-satunya yang lahir di Swedia. Empat kakak saya lahir di Palestina.

Mereka menjadi imigran di Swedia dan berusaha melakukan yang terbaik untuk anak-anaknya. Kami sekeluarga punya hubungan yang sangat dekat. Semua muslim Palestina punya kedekatan juga di Swedia. Sebenarnya, semua muslim asal negara lain juga.

Jadi, latar belakang orang tua yang membuat Anda memutuskan membela Timnas Palestina?

Bahkan itu tidak penting saya lahir di Swedia atau tidak, saya tetap punya hubungan dengan Palestina. Saya tahu apa itu Palestina. Saya adalah orang yang lahir dari darah orang tua Palestina. Itulah alasan saya memilih Palestina untuk bermain di tim nasional.

Saat muda, saya punya peluang yang besar juga untuk membela Timnas Swedia. Tapi, ketika saya mendapat tawaran membela Timnas Palestina di 2014, saya pikir itu bukan pilihan yang mudah. Palestina adalah negara yang sedang berperang selama bertahun-tahun.

Anda bisa melihat banyak hal tapi Anda tidak bisa melakukan banyak hal. Saya berusaha berkontribusi untuk negara saya dan memilih Palestina. Saya melakukannya dengan bangga, saya pikir itu pengalaman yang luar biasa. Saya punya dua kewarganegaraan sampai sekarang.

Banyak orang menilai Anda mirip dengan Zlatan Ibrahimovic. Bagaimana menurut Anda?

Saya tak punya hubungan darah dengannya. Saya sudah mendengar itu berkali-kali di Swedia. Orang-orang bertanya apakah saya saudara Zlatan karena mereka bilang kami mirip.

Saya pernah bertemu dengannya sekali, tapi saya lupa itu terjadi pada momen apa. Kami sempat berbicara beberapa menit, mungkin sekitar lima menit. Saya sudah lupa berapa tahun yang lalu, mungkin 2013 atau setelahnya.

Saat itu, saya punya agen berasal dari Belanda, dan Zlatan ternyata mengenalnya. Saya bilang saya pemain orang ini, dan dia mengajak saya berbincang. Dia orang yang baik dan ramah. Itu momen spesial buat saya. Saya adalah penggemar beratnya sejak kecil.

Saya tidak tahu mengapa. Saya anggap saya itu sebagai pujian. Mungkin secara fisik, wajah kami agak mirip. Kami juga sama-sama punya hidung yang besar.