Pahit dan Manis Yusuf Ekodono di Persebaya: Jadi Legenda, Rumah Terbakar saat Bertanding

Masimin, ayah Yusuf adalah pesepak bola amatir yang pernah membela Kinibalu dan Setia, klub yang bersaing di kompetisi internal Persebaya Surabaya. Sementara Kasinem, ibunya adalah pembina Persebaya Putri.

Belakangan ayah Yusuf lebih fokus membuka sejumlah usaha termasuk memiliki toko di Pasar Turi untuk menghidupi kedelapan anaknya. Yusuf sendiri kadang ikut membantu usaha orangtuanya itu. Hasilnya, Yusuf selalu dibelikan sepatu bola yang bagus.

"Tiap Senin dan Kamis, saya dibebaskan dari tugas karena benturan dengan jadwal latihan sepak bola," kata Yusuf.

Yusuf pun sering diajak oleh ayah dan ibunya menonton laga Persebaya dan Niac Mitra di Stadion Tambak Sari. Pada momen ini, Yusuf pernah mendapatkan pengalaman pahit yang justru membuatnya termotivasi menjadi pemain yang sukses. Saat itu, sehabis menonton laga Persebaya, tas ibunya yang berisi uang hasil dagangan raib ditangan pencopet.

"Tapi, ibu saya tak panik atau marah. Beliau hanya bilang ke saya, semoga ibu bisa menonton kamu sebagai pemain Persebaya," tutur Yusuf.

Yusuf pun kian termotivitasi untuk mewujudkan harapan ibunya dengan berlatih dengan keras dan disiplin. Pada 1984, Yusuf juga menjadi bagian dari Persebaya Junior. Setahun kemudian, namanya sudah masuk dalam daftar panggil untuk mengikuti seleksi tim senior.

"Tapi, saya tidak lolos. Meski begitu, saya tak kecewa. Saya jutru semakin semangat untuk berlatih."

Yusuf akhirnya bisa menembus tim senior jelang kompetisi Perserikatan musim 1987-1988. Tapi, statusnya hanya sebagai pemain pelengkap.

"Saya masuk dalam daftar 30 pemain yang didaftar ke PSSI. Tapi, tak dimainkan di laga resmi karena saat itu masih banyak pemain yang lebih senior," terang Yusuf.

Di posisinya sebagai striker, Yusuf harus bersaing dengan Syamsul Arifin, Mustaqim, Nanang Harmuji dan Anies Fuad. Yusuf hanya diberi kesempatan pada laga uji coba atau turnamen.

Pada periode ini, Yusuf menyimpan pengalaman suka dan duka pada waktu yang bersamaan saat Persebaya Surabaya bersua Niac Mitra pada final Piala Surabaya di Stadion Tambak Sari pada 1987. Pada laga itu, Yusuf mendapatkan menit bermain.

Keluarganya pun ikut senang dan antuasias ingin mendukung aksinya. Saking buru-buru hendak ke stadion, adik perempuan Yusuf lupa mencabut panel listrik usai menyetrika bajunya karena sudah mendapat teriakan dari sang ayah. Mereka pun segera berangkat ke Tambak Sari.

Namun, setrika yang masih teraliri listrik akhirnya membakar kain pengalas. Apinya kemudian menjalar dan menghanguskan sebagian ruang rumahnya.

"Kami mendapat kabar rumah terbakar dari MC yang mengumumkannya saat laga masih berlangsung. Tapi, keluarga tetap menonton sampai pertandingan usai. Untung ruang yang terbakar tak ada dokumen penting," papar Yusuf. Pada laga itu, Persebaya akhirnya mengalahkan Niac Mitra via adu penalti.