CERITA BOLA: Seni Bersilat Lidah, Racun Sekaligus Obat Ketawa Mujarab di Masa Pandemi Bernama Fantasy Premier League

Satu hal yang paling menarik adalah sebagai orang-orang yang bergerak di dunia pemberitaan olahraga, memiliki tim kesayangan yang menjadi favorit atau idola adalah hal yang lumrah. Manchester United, Chelsea, Liverpool, Newcastle United, hingga West Ham United punya penggemar di dalam tim redaksi kami.

Kalau yang biasa terjadi sebelumnya adalah penggemar West Ham United bisa kena sasaran ejekan lantaran kalah dari Newcastle United atau Manchester United, atau bahkan sebaliknya.

Namun, yang terjadi kini setelah adanya liga di Fantasy Premier League adalah sikap 'rela' tim kesayangan itu kebobolan demi pemain yang dipilih mencetak gol, mencetak assist, dan meraih pundi-pundi poin yang bisa mengangkat posisi di klasemen liga.

Sebagai gambaran, seorang jurnalis senior di tempat kami rela Newcastle United, yang merupakan tim kesayangannya, dibobol oleh pemain Arsenal, Bakayo Saka, saat kedua tim bertemu di pekan ke-19 Premier League. Arsenal menang 3-0 atas Newcastle United dalam pertandingan itu.

Ini respons fans Newcastle United tersebut:

"Buat kepentingan lebih besar. Membahagiakan fansnya, Newcastle bersedia ngalah malam tadi."

Sungguh luar biasa dan ajaib memang pengaruh FPL yang satu ini. Penulis pun mengakui hal yang senada juga pernah terlontar oleh mulut ini sebagai respons dari ledekan rekan kerja.

Berawal dari pernyataan rekan kerja yang melihat penulis memiliki Olivier Giroud di dalam timnya, kemudian mengatakan, "Enggak peduli tim favorit. Kalau harus kebobolan sama pemain pilihan di FPL sih bodo amat. Kalau gawang MU dibobol 4 kali sama Giroud juga si Endo tetap bodo amat."

Ketika itu, Manchester United akan menghadapi Leeds United, di mana penulis memiliki Patrick Bamford dalam timnya. Penulis menjawab, "Ini saya besok. Berharap Bamford mencetak gol ke gawang MU."

Seorang teman pun menimpali, "Bamford Hattrick juga enggak apa ya mas, yang penting MU menang 4-3, hahahaha."

Satu yang tidak pernah bisa penulis lupakan sebagai penggemar Manchester United, adalah komentar ajaib dari seorang editor yang katanya tidak pernah mau mendukung The Red Devils menang.

"FPL memang kamfret. Gue biasa anti-Manchester United, mendadak berharap Fernandes cetak gol yang banyak. Racun... racun," ucapnya saat Manchester United menghadapi Leeds United dan menang telak 6-2, di mana Bruno Fernandes mencetak dua gol dan satu assist dalam laga tersebut hingga membuat pemain asal Portugal itu mengemas 17 poin di FPL.

Fantasy Premier League ini susah susah gampang. Dibilang gampang, tapi susah. Dibilang susah, ya susah. Peserta NgoBol League di FPL, yang kebetulan perempuan dan pernah dominan di puncak klasemen, pernah bersabda:

"Hahahaa jangan tanya wejangan sama gue, jujur gaes, gue pake feeling aja main FPL. Mungkin insting wanita lebih kuat ya kwkwkwk."

Kawan kami tak pernah dihitung bakal meramaikan persaingan atas kompetisi. Mungkin karena faktor wanita. Tapi, yang bersangkutan membuktikan anggapan kalau kecakapan meracik strategi di FPL bukan ditentukan faktor gender, tapi kecerdikan, ketelitian, dan mencermati potensi pemain tiap pekannya.

Korban sukses mbak presenter satu ini rekan reporter yang musim lalu jadi jawara ajang FPL lain yang juga digelar di lingkungan kantor kami yang melibatkan awak redaksi media lain satu grup dengan Bola.com.

"Bro, cuma begini doang kemampuan ente. Mana yang namanya juara bertahan, kalah sama cewek. Besok-besok jangan bikin lagi ulasan tulisan soal FPL ya. Sesat," celoteh salah satu peserta liga kami yang sedang naik daun ada di papan atas bareng  yang penulis ceritakan di atas.

Kawan kami lainnya yang kebetulan sempat membuat artikel tips bermain FPL beberapa pekan sebelumnya mendadak mesem-mesem. Bisa ditebak, timnya yang kebetulan sedang ada di papan tengah menjorok ke bawah klasemen sementara bakal jadi bahan celaan pasukan redaksi lainnya yang sedang di atas angin.

Biasanya kalau ada di situasi begini, korban silat lidah mendadak menghilang dari grup WA, dengan alasan klasik: sibuk kerja. Dan biasanya baru muncul lagi saat timnya mendulang poin banyak di pekan-pekan selanjutnya.

Setelah lebih dari setengah musim liga FPL ala-ala Bola.com berjalan, setiap tim selalu memiliki pemain andalannya masing-masing. Satu yang menarik, selalu ada minimal satu atau beberapa pemain mahal yang dimiliki setiap tim.

Deretan pemain paling mahal di FPL saat ini adalah Mohamed Salah (12,5 juta poundsterling), Sadio Mane (11,9), Kevin de Bruyne (11,9), Raheem Sterling (11,4), Pierre-Emerick Aubameyang (11,3), Bruno Fernandes (11,3), Harry Kane (11,1), Sergio Aguero (10,3), dan Jamie Vardy (10,1).

Dari deretan nama itu, nama seperti Mohamed Salah, Sadio Mane, Kevin De Bruyne, Bruno Fernandes, Harry Kane, dan Jamie Vardy adalah nama-nama yang menjadi pilihan dari para peserta liga. Dari daftar tersebut, Kane merupakan pemain dengan jumlah poin terbanyak hingga sejauh ini.

Sebagai andalan lain dengan harga yang relatif terjangkau juga banyak, Sebut saja Dominic Calvert-Lewin di Everton, Son Heung-min di Tottenham Hotspur, Jack Grealish di Aston Villa, dan Patrick Bamford di Leeds United.

Harga kedua pemain tersebut tidak setinggi pemain-pemain di atas, tapi dampak yang mereka berikan sejauh ini sangat signifikan bagi tim. Bahkan Bamford punya poin yang lebih banyak ketimbang Kevin De Bruyne yang punya harga lebih mahal.

Artinya, pemain-pemain seperti Son Heung-min dan Bamford jelas menjadi investasi yang bagus untuk tetap berada di dalam tim karena dengan harga yang tak terlalu mahal, mereka mampu memperlihatkan kontribusi yang sangat besar.

Well, musim ini masih panjang, persaingan papan atas Premier League yang kini tengah ramai diperebutkan oleh Manchester United, Manchester City, dan Liverpool tentu menarik untuk terus diamati.

Begitu pun dengan persaingan yang ada di liga Fantasy Premier League, racun yang bisa mengubah fanatisme seorang penggemar demi mendulang poin. Sekadar saran, sebaiknya pembaca mencoba permainan ini bersama sahabat, karena percayalah gim satu ini jadi obat mujarab menceriakan hari-hari Anda.

Enggak percaya? Silahkan buktikan sendiri. Tapi kalau nanti kecanduan dan muncul hal-hal 'ajaib' kaitan dengan fanatisme ke tim kesayangan tanggung sendiri ya. Tapi percayalah sepadan kok dengan dengan keceriaan yang dirasakan di masa pandemi corona.