Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia menjadi satu di antara sedikit kandidat favorit juara di Piala AFF 2020. Skuad berjulukan Harimau Malaya itu berstatus finalis pada edisi sebelumnya yakni 2018.
Persiapan Timnas Malaysia jelang Piala AFF 2020 cukup mepet. Pelatih Tan Cheng Hoe hanya punya waktu tak genap dua pekan untuk bisa mematangkan persiapan timnya.
Situasi itu terjadi karena mayoritas pemain yang ada dalam skuadnya pada akhir November masih disibukkan dengan klub yang berlaga di Piala Malaysia. Tan Cheng Hoe tak punya waktu banyak sehingga langsung menggeber persiapan begitu Piala Malaysia rampung.
Pelatih Tan Cheng Hoe juga hanya memanggil 24 pemain untuk Piala AFF 2020. Situasi itu tentu tak ideal mengingat mayoritas peserta memaksimalkan jumlah kuota yang tersedia yakni 30 pemain.
Meski demikian, Tan Cheng Hoe optimistis dengan skuad yang dimilikinya. Tan Cheng Hoe sesumbar akan membantu Malaysia menjadi kampiun pada edisi kali ini.
"Kami ingin tim bisa lebih baik dibanding edisi sebelumnya. Kami harap ketika tiba di Singapura, semua pemain sudah siap dengan level kepercayaan diri tinggi untuk menghadapi tantangan di Piala AFF," tegas Tan Cheng Hoe.
Timnas Malaysia tergabung di Grup B Piala AFF 2020 bersama Vietnam, Timnas Indonesia, Kamboja, dan Laos. Pada laga pembuka, Malaysia akan menantang Laos (09/12/2021).
Sejarah dan Kiprah Terakhir di Piala AFF
Piala AFF 2020 menjadi edisi ke-13 yang diikuti Timnas Malaysia sejak debut pada 1996. Malaysia tak pernah absen pada Piala AFF.
Malaysia tercatat sudah empat kali menembus final. Namun, skuad berjulukan Harimau Malaya itu hanya sekali mampu menjadi juara pada edisi Piala AFF 2010.
Adapun sisanya yakni pada 1996, 2014, dan 2018, Malaysia menelan kekalahan di final. Meski demikian, Malaysia masih jauh lebih baik dari Timnas Indonesia yang menelan lima kekalahan di final.
Piala AFF 2020 menjadi kesempatan emas bagi Malaysia untuk kembali meraih gelar. Apalagi mereka diperkuat pemain-pemain berkualitas yang tersebar di semua lini.
Pelatih
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) masih mempercayakan posisi pelatih pada Tan Cheng Hoe. Sejauh ini, Tan Cheng Hoe sudah memimpin Timnas Malaysia sejak Desember 2017.
Gebrakan perdana yang dihadirkan Tan Cheng Hoe di Timnas Malaysia terjadi pada Piala AFF 2018. Ketika itu, pelatih berusia 53 tahun berhasil membantu Malaysia menembus final.
Sayangnya, Malaysia gagal meraih gelar juara setelah menyerah dengan agregat 2-3 dari Vietnam. Piala AFF 2020 menjadi momentum buat Tan Cheng Hoe dalam mewujudkan gelar kedua Malaysia di ajang tersebut.
Tan Cheng Hoe sejauh ini sudah memimpin Malaysia dalam 35 pertandingan. Rinciannya adalah 18 kemenangan, empat kali imbang, dan 13 kali kalah. Persentase kemenangannya mencapai 51,43 persen.
Pemain Bintang
Safawi Rasid bukan pemain yang asing buat Timnas Malaysia. Memulai debut pada 2016, Safawi Rasid menjelma menjadi pemain yang punya peran penting di Timnas Malaysia.
Safawi Rasid bisa bermain sebagai gelandang serang hingga penyerang. Sejauh ini, pemain 24 tahun itu sudah mencetak 11 gol dalam 31 laga yang dimainkannya.
Jumlah gol yang dicetak Safawi Rasid menjadi yang paling banyak di skuad Malaysia saat ini. Wajar bila pelatih Tan Cheng Hoe mengandalkannya sebagai pemecah kebuntuan skuat berjulukan Harimau Malaya itu.
Daftar Pemain Timnas Malaysia
Kiper
- Khairul Fahmi
- Khairulazhan Khalid
- Azri Ghani
Belakang
- Aidil Zafuan
- Shahrul Saad
- Junior Eldstal
- Rizal Ghazali
- Syahmi Safari
- Dion Cools
- Dominic Tan
- Arif Fadzilah
- Ariff Farhan Isa
- Quentin Cheng
Tengah
- Baddrol Bakhtiar
- Akram Mahinan
- Akhyar Rashid
- Kenny Pallraj
- Safawi Rasid
- Mukhairi Ajmal
- Kogileswaran Raj
Depan
- Syafiq Ahmad
- Guilherme de Paula
- Shahrel Fikri
- Luqman Hakim Shamsudin
- Faisal Halim
- Fayadh Zulkifli
- Danial Asri