Bola.com, Yogyakarta - Chanathip Songkrasin menjadi satu dari sekian pemain yang wajib diamati kiprahnya di Piala AFF 2020. Andalan Timnas Thailand yang dijuluki Messi Jay ini diprediksi siap menggebrak.
Thailand tak bisa dipungkiri adalah raksasa sepak bola Asia Tenggara. The War Elephant (julukan Thailand) sudah lima kali menjadi juara Piala AFF.
Thailand pun kerap menghasilkan para pemain jempolan. Saat ini ada satu pemain yang bisa dikatakan jadi bintang utama Thailand.
Sosok yang dimaksud adalah Chanathip Songkrasin. Ia adalah salah satu ikon sepak bola Thailand saat ini.
Sebutan Messi Jay bukan tanpa alasan. Posturnya memang hanya 163 cm dan memiliki kemiripan gaya bermain dengan legenda Argentina, Lionel Messi. Bedanya dengan Messi, Chanathip bisa menggunakan dua kakinya dengan sama baiknya.
Chanathip fasih bermain di belakang striker. Ia juga tak canggung ketika ditaruh di sisi sayap baik kanan maupun kiri penyerangan tim yang ia perkuat.
Sejak tahun 2017 lalu, Chanatip bermain di kasta tertinggi sepak bola Jepang, J-League 1. Ia memperkuat salah satu klub besar Jepang, Hokkaido Consadole Sapporo.
Sejauh ini pemain berusia 28 tahun itu sudah mencatatkan 115 penampilan di J-League 1. Chanathip Songkrasin juga sudah mencetak 14 gol dan 21 assist.
Pemimpin Skuad The War Elephant
Di Piala AFF tahun ini, pelatih tim nasional Thailand, Alexandre Pölking yakin menunjuk Chanathip Songkrasin sebagai kapten skuadnya. Kemampuan Chanathip diharapkan bisa menjadi pemimpin para pemain Thailand yang lain.
Thailand tergabung di Grup A pada Piala AFF 2020. Mereka bersaing dengan Timor Leste, Filipina, Myanmar, dan tuan rumah Singapura.
Thailand sejauh ini punya catatan gelar terbanyak di ajang Piala AFF dengan raihan lima gelar. Mampukah Chanathip menjadi figur kunci keberhasilan Thailand di Piala AFF tahun ini, atau sebaliknya?