Bola.com, Jakarta Romelu Lukaku absen saat Chelsea bersua Liverpool pada laga pekan ke-21 Premier League, Senin (3/1/2022) dini hari WIB. Manajer The Blues, Thomas Tuchel, mengaku sengaja tak memasukkan Lukaku demi melindungi timnya.
Dalam beberapa hari terakhir, striker Timnas Belgia tersebut menimbulkan kegaduhan. Lewat wawancara bersama Sky Sports, Romelu Lukaku curhat soal kecintaannya kepada Inter Milan dan mengaku tak bahagia di Chelsea.
Lukaku bahkan tidak sungkan menyatakan ingin kembali ke Inter, meskipun masih terikat kontrak dengan Chelsea yang membelinya dengan biaya mencapai 97,5 juta poundsterling pada musim panas tahun lalu.
Thomas Tuchel mengatakan bakal membahas hal tersebut secara pribadi dengan sang striker. Dia juga menegaskan tak suka dengan komentar mantan pemain Manchester United tersebut.
Komentar Romelu Lukaku itu muncul tak lama sebelum duel Chelsea versus Liverpool dilangsungkan di Stamford Bridge. Menurut Tuchel, buka-bukaan Lukaku itu bukan masalah sepele.
Alasan Tak Memainkan Romelu Lukaku
Pada akhirnya, manajer asal Jerman itu memutuskan untuk tak memainkan Romelu Lukaku melawan Liverpool. Sebab, pemain berusia 28 tahun itu berpotensi merusak konsentrasi rekan-rekannya.
"Masalahnya menjadi terlalu besar, hal itu menjadi terlalu berisik begitu dekat dengan pertandingan, jadi saya memutuskan untuk melindungi persiapan pertandingan, dan itulah mengapa dia keluar dari Chelsea," ujar Tuchel kepada Sky Sports UK.
"Tentu saja kami telah berbicara dua kali, saya sudah berbicara dengan pemain utama saya, dan setelah itu kami harus menyadari bahwa itu terlalu dekat dengan pertandingan," tegas sang manajer.
Keputusan yang Sulit
Thomas Tuchel mengatakan keputusan menyingkirkan Romelu Lukaku adalah hal yang sulit untuk diambil. Namun, Tuchel menegaskan keputusan itu merupakan langkah yang tepat.
"Kami menunda keputusan apa yang harus dilakukan, dan sementara kami menundanya, kami perlu menjaga persiapan pertandingan dan membutuhkan fokus penuh," serunya.
"Sulit untuk mendapatkannya bahkan dengan keputusan ini, tetapi menurut saya lebih mudah jika dia tidak ada dalam skuat dan itulah mengapa kami melakukannya," tutur Tuchel.
"Tentu saja itu adalah keputusan yang sulit untuk diambil, tetapi menurut saya itu adalah keputusan yang harus diambil," pungkas Tuchel.
Bermain Imbang
Tanpa Romelu Lukaku, Chelsea akhirnya harus puas bermain imbang 2-2 kontra Liverpool. The Blues tertinggal lebih dulu setelah Sadio Mane (9') dan Mohamed Salah (26') berhasil mencatatkan namanya di papan skor.
Namun, Chelsea berhasil menyamakan kedudukan lewat aksi Mateo Kovacic pada menit ke-42 dan Christian Pulisic menit ke-45+1.
Dengan tambahan satu angka, Chelsea masih berada di urutan kedua klasemen sementara Premier League dengan nilai 43. Mereka tertinggal 10 poin dari Manchester City di puncak klasemen, dan unggul satu angka atas Liverpool di posisi ketiga.
Sumber: Sky Sports
Disadur dari: Bola.net (Dimas Ardi Prasetya/Published: 03/01/2021)