Bola.com, Kuala Lumpur - Eks pelatih Timnas Malaysia, Ong Kim Swee, melayangkan pujian terhadap penampilan Timnas Indonesia di Piala AFF 2020. Meskipun tidak berhasil juara, Tim Garuda disebut memiliki mentalitas dan semangat juang yang baik.
Timnas Indonesia gagal menjuarai Piala AFF 2020 setelah kalah agregat 2-6 dari Thailand dalam dua leg pertandingan final. Rinciannya adalah Skuad Garuda kalah 0-4 pada leg pertama (29/12/2021) dan imbang 2-2 pada leg kedua (1/1/2022).
Ong Kim Swee menyebut kekalahan itu memang menunjukkan perbedaan kualitas yang jauh antara Timnas Indonesia dan Thailand. Namun, kenyataannya pasukan Shin Tae-yong mampu merepotkan Thailand sepanjang pertandingan di leg kedua.
"Meskipun kekalahan itu menunjukkan Indonesia jauh dari Thailand, namun saya harus memberikan mereka pujian. Mereka menunjukkan semangat juang yang luar biasa sepanjang turnamen. Mereka lapar untuk mencapai sesuatu," kata Ong Kim Swee seperti dikutip New Straits Times.
Ong Kim Swee juga memuji permainan Timnas Indonesia saat mengalahkan Malaysia dengan skor 4-1 di Piala AFF 2020 (19/12/2021). Menurut Ong Kim Swee, Pratama Arhan dkk. menunjukkan keinginan untuk terus mencetak gol meskipun sudah unggul dari Malaysia.
"Berjuang keras memang tidak selalu memberikan kemenangan. Bakat juga dibutuhkan, tapi saya harus memberikan pujian kepada mereka terutama saat melawan Malaysia. Mereka mencetak banyak gol dan terus berusaha mencetak gol lebih," ucap Ong Kim Swee yang menukangi Malaysia pada rentang 2015 hingga 2017.
Meniru Timnas Indonesia
Ong Kim Swee meminta Malaysia meniru mentalistas yang ditunjukkan Timnas Indonesia di Piala AFF 2020. Menurut Ong Kim Swee, itu merupakan sesuatu yang hilang dari skuad Harimau Malaya.
"Mentalitas pemain Indonesia sesuatu yang harus diadaposi oleh pesepak bola Malaysia. Tim memiliki kualitas, tapi tidak mentalitasnya," tegas Ong Kim Swee.
Malaysia kini sedang mencari pelatih baru. Tan Cheng Hoe mengonfirmasi mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pelatih pada Senin (3/1/2022).
Keenam Kali
Kekalahan di final Piala AFF 2020 menjadi kegagalan keenam kalinya sepanjang sejarah. Timnas Indonesia kini menjadi tim paling sering gagal di final turnamen tersebut.
Timnas Indonesia menjadi runner-up pada gelaran 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Sejak turnamen digelar pada 1966, skuad Merah Putih belum pernah jadi juara.
Adapun buat Thailand, gelar Piala AFF 2020 menjadi yang keenam kalinya setelah 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, dan 2020. Pencapaian itu membuat Thailand menjadi tim paling sukses di Piala AFF.