Bola.com, Kuala Lumpur - Timnas Malaysia U-23 terus mematangkan persiapan jelang bertempur di Piala AFF U-23 2022. Pasukan Brad Maloney itu mengagendakan dua laga uji coba melawan klub lokal sebelum berangkat ke Kamboja.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengonfirmasi Malaysia U-23 dijadwalkan menghadapi Sabah FC di Stadium Likas pada Sabtu (5/2/2022). Seperti diketahui, Saddil Ramdani merupakan bagian dari Sabah FC.
Setelah itu, Malaysia akan menghadapi Kuala Lumpur City FC di Stadium KL, Kamis (10/2/2022). Kedua uji coba itu menjadi persiapan terakhir Malaysia U-23 sebelum bertempur di Piala AFF U-23 2022.
Setelah itu, Malaysia U-23 akan bertolak ke Kamboja pada 12 Februari mendatang. Malaysia U-23 sudah menggelar persiapan jelang Piala AFF U-23 2022 sejak pertengah Januari lalu.
Pelatih Brad Maloney memanggil 30 pemain untuk membela skuad berjulukan Harimau Muda itu. Para pemain yang dipanggil dihuni mayoritas wajah-wajah baru.
Perjalanan Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2022 diprediksi tak akan mudah. Malaysia U-23 berada di Grup B bersama Timnas Indonesia, Laos, dan Kamboja.
Ajang Seleksi Pemain
Timnas Malaysia U-23 diketahui punya misi lain di Piala AFF U-23 2022. Pelatih Brad Maloney ingin menjadikan ajang itu sebagai seleksi pemain untuk Piala Asia U-23 2022.
Pelatih Brad Maloney memang membuat kejutan dengan memanggil banyak wajah baru untuk pemusatan latihan Timnas Malaysia U-23 jelang Piala AFF U-23 2022. Dari 30 pemain yang dipanggil hanya sembilan nama yang merupakan wajah lama.
Malaysia U-23 ternyata lebih fokus ke Piala AFC U-23 2022 yang akan digelar di Uzbekistan pada pertengahan tahun ini. Itulah yang membuat Brad Maloney ingin menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai ajang untuk melihat kekuatan dari pemain wajah baru.
"Saya sudah berbicara dengan federasi, termasuk Direktur Teknik dan Staf Pelatih. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk wajah-wajah baru dan memberikan kesempatan kepada mereka untuk menguji kemampuan sendiri," ucap Brad Maloney.
Bidik Gelar
Berbeda dengan Malaysia, Timnas Indonesia diprediksi bakal mengandalkan skuad yang mirip pada Piala AFF U-23 2022. Seperti diketahui, pemain yang digunakan merupakan skuad turunan dari Piala AFF senior karena masih memungkinkan dari segi usia.
Pelatih Shin Tae-yong percaya diri Timnas Indonesia bisa mempertahankan gelar di Piala AFF U-23. Meskipun pemain yang bakal dipanggil mayoritas bermain di klub lokal.
"Saya menargetkan juara. Meskipun pemain-pemain aboard seperti Elkan Baggott, Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeman, dan Asnawi Mangkualam tidak bisa dipanggil," kata Shin Tae-yong beberapa waktu lalu.