Bola.com, Petaling Jaya - Gelandang Malaysia U-23, Nur Azfar Fikri Azhar, melabeli Timnas Indonesia U-23 sebagai pesaing terberat di Piala AFF U-23 2022. Menurut Azfar, skuad Garuda Muda dihuni pemain berkualitas yang juga penggawa tim senior.
Pernyataan Nur Azfar Fikri Azhar memang benar adanya. Timnas Indonesia U-23 memang diperkuat delapan pemain turunan dari tim senior skuad Piala AFF 2020.
Sebut saja Muhammad Riyandi, Rizky Ridho, Pratama Arhan, Alfeandra Dewangga, Rachmat Irianto, Syahrian Abimanyu, Ramai Rumakiek, dan Hanis Saghara. Meski demikian, Azhar menyebut faktor itulah yang membuat Malaysia U-23 termotivasi untuk mengalahkan Timnas Indonesia U-23.
"Beberapa dari pemain mereka berasal dari tim senior. Akan tetapi, saya yakin kekuatan kami seimbang," kata Nur Azfar Fikri Azhar seperti dikutip The Star.
"Kami harus tampil habis-habisan dan bermain tanpa rasa takut. Sebaliknya, kami harus termotivasi untuk mencoba dan mengalahkan tim yang kuat ini," tegas pemain Terengganu FC II tersebut.
Selain Timnas Indonesia U-23, Malaysia juga akan bersaing dengan Laos dan Myanmar di Grup B Piala AFF U-23 2022. Pada laga pembuka, pasukan Brad Maloney itu akan menghadapi Myanmar (15/2/2022).
Ajang Seleksi Pemain
Timnas Malaysia U-23 diketahui punya misi lain di Piala AFF U-23 2022. Pelatih Brad Maloney ingin menjadikan ajang itu sebagai seleksi pemain untuk Piala Asia U-23 2022.
Pelatih Brad Maloney memang membuat kejutan dengan memanggil banyak wajah baru untuk pemusatan latihan Timnas Malaysia U-23 jelang Piala AFF U-23 2022. Dari 30 pemain yang dipanggil hanya sembilan nama yang merupakan wajah lama.
Malaysia U-23 ternyata lebih fokus ke Piala AFC U-23 2022 yang akan digelar di Uzbekistan pada pertengahan tahun ini. Itulah yang membuat Brad Maloney ingin menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai ajang untuk melihat kekuatan dari pemain wajah baru.
Semakin Mantap
Timnas Malaysia U-23 berhasil menahan imbang 1-1 Sabah FC pada laga uji coba jelang Piala AFF U-23 2022 yang digelar Sabtu (5/2/2022). Pelatih Brad Maloney mengaku, puas dengan hasil dan permainan anak asuhnya tersebut.
"Saya sangat senang dengan penampilan mereka. Pemain bermain tanpa rasa takut," kata Brad Maloney seperti dikutip New Straits Times.
"Kami masih mencari starting XI terbaik. Tim sudah lama tidak bersama dan kami memiliki banyak pemain baru di tim ini," tegas pelatih asal Australia itu.
Setelah ini, Timnas Malaysia U-23 akan menghadapi Kuala Lumpur City FC di Stadium KL, Kamis (10/2/2022). Sehari setelahnya, pasukan Brad Maloney akan terbang ke Phnom Penh, Kamboja, untuk bertempur di Piala AFF U-23 2022.
Baca Juga
Netizen Ngeri dengan Skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2024: Ada Trio Ronaldo - Rivaldo - Kaka
Gosip Transfer Kevin Diks Makin Kencang, Wartawan Jerman Bocorkan Kapan Sang Bek Timnas Indonesia Pindah ke Monchengladbach
Zanadin Fariz Pede Bawa Timnas Indonesia Bersaing di Piala AFF 2024: Tak Minder meski Mayoritas U-22