Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia U-23 akan jadi salah lawan kuat Timnas Indonesia U-23 di ajang Piala AFF U-23 mendatang. Indonesia dan Malaysia memang tergabung dalam satu grup pada ajang itu.
Timnas Indonesia dan Malaysia sama-sama ada di grup B. Bersama dengan dua tim yang lain yakni Laos dan Myanmar. Keempatnya akan berebut tiket lolos ke babak semifinal pada ajang yang bakal berlangsung di Kamboja itu.
Malaysia tampak tidak memiliki target khusus di ajang Piala AFF U-23 2022 ini. Mereka hanya menjadikan ajang ini sebagai momen untuk seleksi pemain.
Pemain Malaysia yang tampil apik di ajang Piala AFF U-22 2022 akan punya kesempatan besar dibawa di ajang Piala Asia U-23 yang bakal berlangsung pada pertengahan tahun nanti.
Sikap tidak terlalu serius Malaysia di ajang Piala AFF U-22 2022 itu terlihat dari para pemain yang mereka panggil. Dari 30 nama yang dipanggil pelatih Brad Maloney, hanya sembilan pemain yang bisa dikatakan bukan nama baru.
Sementara sisanya adalah muka-muka baru yang baru kali ini merasakan dipanggil ke skuad Timnas Malaysia U-23. Kebanyakan dari mereka juga hanya memperkuat tim B dari klub-klub yang ada di Malaysia.
Semifinalis 2005
Piala AFF U-23 baru dua kali diselenggarakan. Yakni pada edisi tahun 2005 dan tahun 2019 yang lalu.
Prestasi terbaik Malaysia di ajang ini terjadi pada tahun 2005 lalu. Saat itu Harimau Malaya menjadi semifinalis. Mereka lolos ke semifinal setelah menjadi runner-up Grup A.
Namun, di babak semifinal Malaysia dihajar Thailand dengan skor sangat telak 7-0. Di perebutan juara ketiga mereka kembali kalah lewat babak adu penalti dari Malaysia.
Sementara itu di edisi Piala AFF U-23 2019 yang lalu, Malaysia gagal lolos dari fase grup. Mereka kalah bersaing dengan Kamboja dan Indonesia.
Malaysia hanya menempati urutan ketiga klasemen akhir Grup B. Kalah satu poin dari Timnas Indonesia yang ada di posisi dua.
Pelatih
Timnas Malaysia U-23 ditangani oleh Brad Maloney. Sosok berusia 50 tahun asal Australia itu sudah tidak asing di sepak bola Malaysia.
Ia pertama kali menginjakkan kaki di Malaysia pada tahun 2014 lalu. Saat itu ia bertugas sebagai asisten pelatih di Timnas senior dan U-23 Malaysia.
Peran itu diemban oleh Maloney hingga tahun 2018. Kemudian di tahun 2019 sampai 2021 Maloney dipercaya sebagai pelatih kepala Malaysia U-19.
Sejak akhir 2021 lalu ia juga dibebani untuk menukangi Malaysia U-23. Ajang Piala AFF U-23 2022 sendiri bakal jadi debut Maloney bersama Timnas Malaysia U-23.
Bintang
Tak banyak pemain yang bisa dikatakan berlabel bintang di skuad Timnas Malaysia U-23 kali ini. Namun, nama Muhammad Nur Azfar Fikri Azhar layak jadi perhatian.
Ia adalah gelandang berusia 22 tahun. Ia memperkuat Terengganu FC II yang berlaga di kasta kedua liga Malaysia.
Muhammad Nur Azfar Fikri Azhar sendiri tampak percaya diri jelang ajang Piala AFF U-22 tahun ini. Bahkan Azhar tampak tidak terlalu peduli ketika Malaysia U-23 terancam tidak bisa diperkuat Wan Kuzri.
"Sekarang persiapannya sudah 80 persen, semua menunjukkan perkembangan positif sejak hari pertama latihan. Jika bicara tidak adanya Wan Kuzri akan berimbas besar, itu tidak juga," ucap Azfar Fikri Azhar dikuitp dari hmetro belum lama ini.
Daftar Pemain Timnas Malaysia U-23
- 1. Shaheeswaran Thavakumar (JDT II)
- 2. Muhamad Alif (JDT II)
- 3. Ahmad Asyar Hadi Mohd Shapri (JDT II)
- 4. Muhamad Umar Hakeem Suhar Rezwan (JDT II)
- 5. Muhammad Shafi Azswad Sapari (JDT II)
- 6. Daryl Sham (JDT II)
- 7. Muhammad Fakrul Iman Naszari (Selangor FC 2)
- 8. Muhammad Faiz Amer Runnizar (Selangor FC 2)
- 9. Muhammad Fahmi Daniel (Selangor FC 2)
- 10. Muhammad Khairi Suffian (Selangor FC 2)
- 11. Mohd Nureizkhan Isa Japar (Sabah FC)
- 12. Gerald Gadit (Sabah FC)
- 13. Abdul Hanafie Tokyo (Sabah FC)
- 14. Azhad Harraz Arman (Sabah FC)
- 15. Muhammad Safwan Mazlan (Terengganu FC)
- 16. Muhammad Nur Azfar (Terengganu FC II)
- 17. Syed Muhammad Nasrulhaq (Terengganu FC II)
- 18. Zainal Abidin Jamil (Petaling Jaya City FC)
- 19. Shivan Pillay (Petaling Jaya City FC)
- 20. Ruventhiran Vengadesen (Petaling Jaya City FC)
- 21. Ahmad Tasnim Fitri (Sarawak FC)
- 22. Mohammad Zharmein Ashraf Ismail (Sarawak FC)
- 23. Aizat Aiman Mazlan (FAM-MSN)
- 24. Muhammad Ubaidillah Shamsul Fazili (FAM-MSN)
- 25. Muhammad Firdaus Irman (PDRM FC)
- 26. Saravanan Thirumuruhan (Penang FC)
- 27. Arif Shaqirin Suhaimi (KL City FC)
- 28. Mohd Aiman Afif (Kedah Darul Aman FC)
- 29. Harith Naem Jaineh (Melaka United FC)
- 30. Wan Ahmad Kuzri (Akron Zips)