Bola.com, Jakarta - Pol Espargaro santer disebut bakal didepak Repsol Honda pada MotoGP 2023. Namun, manajer Repsol Honda, Alberto Puig, memastikan posisi Espargaro sebagai rekan setim Marc Marquez akan tetap aman.
Pembalap berusia 30 tahun tersebut secara mengejutkan memilih pindah ke Repsol Honda pada awal 2021, setelah menjadi ujung tombak KTM selama empat tahun.
Bersama KTM, Pol Espargaro beberapa kali mampu meraih podium, satu di antaranya adalah finis ketiga di MotoGP Valencia 2020 lalu. Mengendarai RC213V, Espargaro justru mengalami performa yang naik turun.
Dia hanya meraih satu pole dan sekali podium pada musim lalu. Sejak Desember 2021, muncul gosip Honda Racing Corporation (HRC) bernegosiasi dengan juara dunia 2020, Joan Mir, dan juara dunia 2021, Fabio Quartararo.
Mir diketahui merupakan opsi pertama Repsol Honda untuk 2019, sebelum mereka memilih Jorge Lorenzo dan Mir bergabung dengan Suzuki Ecstar. Puig memastikan Honda tak menggubris rumor tersebut.
"Kami tak pernah mendengarkan komentar-komentar itu. Kami super fokus dengan Pol Espargaro dan dia merupakan pembalap kami tahun ini. Kami akan mendukungnya 100 persen dan membantunya meraih hasil sebaik mungkin. Semua rumor itu, kepentingannya nol besar," tuturnya.
Alasan Kontrak Pol Espargaro
Puig juga menjelaskan sekali lagi pihaknya menggaet Espargaro karena memiliki banyak pengalaman. Apalagi, dia pernah tiga tahun membela Yamaha dan empat tahun memperkuat KTM.
Sang pemain juga terbukti bisa tampil di papan atas dan memperebutkan posisi-posisi penting.
"Kami harap Pol bisa balapan dengan tujuan menang, posisi-posisi top. Ini alasan kami mengontraknya. Ia cepat, punya pengalaman, dan bukan lagi anak-anak," ujar Puig.
"Jadi, sudah jadi tugasnya balapan di posisi top, meski tahun lalu situasi yang ia hadapi berbeda dari ekspektasi dan ia butuh waktu memahami motor kami," tambahnya.
Perlihatkan Kemajuan
Puig juga menegaskan Espargaro sejatinya sudah menunjukkan kemajuan besar sejak uji coba tengah musim di Misano, Italia, pada September 2021.
"Sepanjang tahun, kami mengalami perubahan, dan ia mendapatkan kemajuan besar di Misano demi memahami motornya. Kami juga menyadari dalam uji coba itu, sejak itu, ia terus mengalami peningkatan," ungkap Puig, yang juga eks pembalap GP500 ini.
"Pol menjalani musim dingin yang baik meski sempat kecelakaan di Valencia. Ia termotivasi, dan kami berharap ia bisa bertarung di posisi-posisi yang baik. Honda selalu mencari pembalap yang bertarung di papan atas, dan atas alasan itulah kami mengontraknya," pungkasnya.
Sumber: Crash
Disadur dari: Bola.net (Anindhya Danartikanya/Published: 10/02/2022)