Bola.com, Denpasar - Begitu PSSI dan PT Liga Indonesia Baru (LIB) memutuskan untuk menggelar seri keempat dan kelima BRI Liga 1 2021/2022 di Pulau Dewata, Bali United melaju kencang seolah berada di jalan bebas hambatan.
Ketika putaran pertama BRI Liga 1 tuntas pada 5 Januari 2022, Bhayangkara FC masih memimpin persaingan di klasemen. Tim berjulukan The Guardians itu mampu mendulang 37 poin dari 17 pertandingan.
Sekitar 15 partai berselang, Bali United gaspol. Begitu pula dengan Persib Bandung. Kedua tim saat ini adalah pemegang tahta dan runner-up sementara BRI Liga 1.
Bagaimana kiprah kedua kesebelasan pada paruh pertama? Bali United hanya bercokol di peringkat kelima dengan 29 poin, sementara Persib dua posisi lebih baik dengan perolehan 34 angka.
Pekan demi pekan, Bali United mulai merangkak ke persaingan gelar juara. Sejak kalah dari Persebaya, klub dengan sebutan lain Serdadu Tridatu ini hampir sempurna.
Ilija Spasojevic dkk. berhasil meraih 14 kemenangan dan hanya sekali seri dalam 15 partai putaran kedua BRI Liga 1 yang diputar di Pulau Dewata.
Bali United Pergi dan Pulang dari Rumah Sendiri
Bali United benar-benar memanfaatkan status sebagai tuan rumah dengan baik. Meski tidak bermain di Stadion Kapten I Wayan Dipta selaku homebase selama ini dan tidak didukung suporternya, Serdadu Tridatu tetap lebih diuntungkan daripada peserta lain.
Ketika tim lain harus berbulan-bulan menetap di Pulau Dewata untuk mengarungi BRI Liga 1, Bali United tidak perlu ke mana-mana. Serdadu Tridatu pergi dan pulang dari rumahnya sendiri.
Kala satu per satu tim seperti Bhayangkara FC dan Arema FC mulai menunjukkan inkonsistensi dan perlahan rontok dari persaingan gelar juara, Persib masih bernafsu mengejar Bali United.
Persib sebenarnya mampu memetik 10 kemenangan di putaran kedua, namun tiga kali hasil imbang dan dua kekalahan terlalu banyak untuk bersaing dengan Bali United.
Hingga pekan ke-32, Persib tertinggal lima angka dari Bali United. Serdadu Tridatu hanya butuh sebiji poin lagi untuk menyegel gelar BRI Liga 1. Kok bisa?
Bali United bisa menjuarai BRI Liga 1 dengan raihan satu poin lagi berdasarkan aturan head to head di BRI Liga 1.
Bali United Disebut Diuntungkan Berkompetisi di Pulau Dewata
Dalam Regulasi BRI Liga 1 2021/2022 Pasal ke-9 tentang Sistem Kompetisi poin 4a, tertulis bahwa head to head pertama yang dipakai jika angka kedua klub sama adalah jumlah poin dari pertemuan kedua tim.
Bali United unggul head to head atas Persib. Serdadu Tridatu bermain imbang 2-2 dalam pertemuan pertama pada 18 September 2021 dan menang 1-0 dalam leg kedua pada 13 Januari 2022.
Pelatih Persib Bandung, Robert Albert, berulang kali menganggap bahwa Bali United diuntungkan dengan kebijakan PSSI dan PT LIB yang memusatkan seri keempat dan kelima BRI Liga 1 di Pulau Dewata.
"Itu terlihat ketika kompetisi ini dipindahkan ke Bali. Padahal, di regulasi kompetisi musim ini dinyatakan tidak ada tim yang bisa bermain di rumahnya. Namun, tiba-tiba seri kempat dan kelima dimainkan di Bali. Saat itu semua tim sudah tahu situasi tidak mudah, kecuali Bali United," kata Robert medio akhir Februari 2022.
"Jadi, Bali United tentu memiliki keuntungan besar. Mari kita bayangkan seperti ini, seri ketiga, keempat, dan kelima digelar di Bandung, kami tidak boleh bermain di Stadion Jalak Harupat atau Stadion Gelora Bandung Lautan Api, tapi kami boleh bermain di stadion Siliwangi karena itu bukan kandang kami," imbuh Robert pada 10 Maret 2022.
"Jadi bisa dikatakan, secara obyektif Bali United mendapatkan keuntungan. Melihat jadwal juga, Bali United diuntungkan karena mereka selalu tampil melawan tim yang baru bertanding dengan kami. Jadi itu menjadi keuntungan lain bagi mereka," tutur pelatih asal Belanda itu masih pada waktu yang sama.
Bali United Bisa Pesta Juara pada Jumat, 25 Maret 2022
PT LIB telah merilis jadwal lengkap untuk pekan ke-33 BRI Liga 1 2021/2022. Pada matchday nanti menjadi krusial bagi Bali United.
Bali United akan menghadapi Persebaya Surabaya pada Jumat (25/3/2022) di Stadion I Gusti Ngurah Rai, Denpasar.
Sementara Persib, bakal melawan Persik Kediri pada hari yang sama di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar.
Bali United pun bisa back to back juara Liga 1 pada pekan ke-33 ketika melawan Persebaya Surabaya. Apa pun hasil dari partai Persib kontra Persik, Serdadu Tridatu hanya perlu meraih satu angka.
Jika Bali United diimbangi Persebaya dan Persib mengalahkan Persik, selisih kedua tim menjadi tiga poin di sisa satu partai. Namun, Serdadu Tridatu berhak keluar sebagai juara berkat aturan head to head.
Persib Masih Dapat Juara, Asalkan...
Meski kecil, Persib Bandung masih punya peluang untuk menikung Bali United demi menjuarai BRI Liga 1. Bagaimana caranya?
Persib Bandung wajib menang melawan Persik untuk tetap menjaga kans menjuarai BRI Liga 1. Namun, Pangeran Biru harus berharap Bali United takluk dari Persebaya.
Dengan asumsi Persib mampu mengalahkan Persik, selisih poin Pangeran Biru dengan Bali United akan terpangkas jika Privat Mbarga cs. kalah dari Persebaya.
Andai skenario itu terjadi, Persib hanya terpaut dua poin dari Bali United di sisa satu partai BRI Liga 1.
Pada pekan ke-34, Persib akan melawan Barito Putera, sementara Bali United menantang Persik. Untuk menjadi juara, Pangeran Biru wajib untuk menang.
Persib harus berharap Bali United kalah dari Persik supaya Marc Klok dkk. bisa menikung kesebelasan dengan sebutan lain Serdadu Tridatu itu untuk menjuarai BRI Liga 1.
Andai asumsi itu kenyataan, Persib akan memuncaki klasemen akhir dengan keunggulan sebijin poin dari Bali United.