Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia U-23 jadi salah satu kandidat kuat peraih medali emas dari cabang olahraga sepak bola putra di SEA Games 2021.
Hanya saja persiapan mereka bisa dikatakan kurang maksimal. Hingga hari kedelapan pemusatan latihan atau pada Selasa (26/04/2022) lalu, baru ada 17 pemain yang bergabung dengan skuad asuhan Brad Maloney.
Tiga pemain baru baru bergabung dengan skuad Malaysia U-23. Termasuk pemain keturunan Finkandia, Nooa Laine dan dua pemain lokal Hadi Fayyadh serta Zainal Abidin Jamil.
Bergabungnya tiga pemain tambahan itu diketahui dari unggahan pada akun Instagram resmi Football Association Malaysia (FAM), famalaysia. "Tiga pemain baru sertai hari kedelapan latihan pusat Harimau Malaya U-23 menjelang SEA Games," tulis famalaysia.
Pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney sebenarnya memanggil total 31 pemain untuk pemusatan latihan ini. Namun, tidak semua pemain langsung bisa bergabung. Mereka akan bergabung secara bertahap.
SEA Games yang tidak masuk kalender resmi FIFA jadi alasannya. Klub enggan melepas pemainnya ke Timnas di tengah liga yang masih berjalan. "Sisa pemain lain dari 31 pemain yang dipanggil Maloney akan melapor diri secara bertahap," lanjut rilis famalaysia.
Lebih Fokus Piala Asia U-23
Timnas Malaysia U-23 tampaknya tidak terlalu memikirkan SEA Games 2021. Mereka hanya melakukan persiapan seadanya menghadapi ajang itu.
Padahal SEA Games yang bakal digelar di Vietnam itu akan berlangsung tidak lama lagi. Tepatnya pada 6 hingga 22 Mei 2022 mendatang.
Fokus utama mereka adalah Piala Asia U-23 yang akan digelar di Uzbekistan pada 1 hingga 19 Juni. Malaysia punya target tinggi di ajang itu.
Pada ajang Piala Asia U-23 2022, Malaysia ada di Grup C. Bersama dengan Korea Selatan, Thailand, dan Vietnam.