Ricky Kambuaya: Dari Liga 2 Hingga Jadi Andalan Lini Tengah Timnas Indonesia

Kejelian Aji Santoso yang membuat nasib Ricky Kambuaya berubah. Dia membawanya dari PSS Sleman untuk kemudian menjadikannya seorang pemain yang diperhitungkan. Perannya tidak tergantikan di skuad Bajul Ijo.

"Saya merekrut Kambuaya dulu hanya seorang pemain cadangan, seorang pelapis di PSS Sleman yang menurut saya, penglihatan saya, sangat jarang menjadi starter," ujar Aji Santoso mengomentari Ricky Kambuaya.

"Ketika mengambil Ricky Kambuaya, saya pun hanya melihatnya sekitar lima menit. Meski dia jarang menjadi starter, saya melihat ada sesuatu yang bisa ditingkatkan terhadap Ricky Kambuaya," imbuh pelatih berlisensi AFC Pro itu.

Ricky Kambuaya menjalani debutnya di Timnas Indonesia pada 7 Oktober 2021. Dia berperan sangat penting saat skuad arahan Shin Tae-yong menang 2-1 atas Chinese Taipei dalam leg pertama play-off Kualifikasi Piala Asia 2023 di Stadion Buriram, Thailand.

Ricky tampil sejak menit pertama dalam duel tersebut. Sayangnya, dia tidak bisa bertanding selama 90 menit karena cedera. Pemain berusia 25 tahun itu ditarik keluar pada menit ke-71 dan digantikan oleh Kadek Agung.

Dalam menit bermain itu, Ricky Kambuaya membukukan catatan statistik yang cukup apik untuk seorang pemain debutan. Pemain asal Papua itu menorehkan 44 umpan berhasil, 3 intersep, dan 1 tekel.

"Saya melihat anak ini memiliki visi bermain sepak bola dan skill sepak bola yang bagus, meskipun waktu itu sepertinya belum benar-benar dieksplorasi. Saya memiliki pandangan bahwa anak ini masih bisa dikembangkan dan ditingkatkan, dan alhamdulillah ternyata itu benar," ucap Aji Santoso mengenai Ricky Kambuaya.

"Ricky adalah pemain yang memiliki ketenangan, visi bermain sepak bola yang bagus. Bertahan dan menyerangnya juga bagus. Cara dia melewati pemain lawan itu tidak banyak dimiliki oleh para pemain lainnya," imbuh pelatih berlisensi AFC Pro itu.

Pemain berusia 25 tahun itu berhasil mencetak gol pertamanya ketika menghadapi Chinese Taipei dalam laga play-off leg kedua yang digelar 11 Oktober 2021. Dalam laga itu, Ricky Kambuaya juga membukukan satu assist.

Pemain asal Sorong, Papua, ini juga diandalkan di lini tengah Timnas Indonesia dalam persiapan Piala AFC 2020 melawan Afghanistan (16 November 2021) dan Myanmar (21 November 2021).

Ricky Kambuaya bahkan mencetak gol lagi yang membuka pesta kemenangan saat Timnas Indonesia menang 4-1 atas Myanmar. Total, dia telah mencetak dua gol dalam empat penampilan di level internasional.

Ketika tampil di Piala AFF 2020, Ricky Kambuaya selalu tampil dalam total delapan pertandingan yang dimainkan sejak fase grup hingga final. Dia membukukan sebiji gol dalam laga terakhir kontra Thailand yang membuatnya meraih titel man of the match. Sayang, Timnas Indonesia gagal meraih trofi.

Kini namanya masuk dalam skuad SEA Games 2021, termasuk satu dari tiga pemain senior yang didaftarkan Shin Tae-yong di Timnas Indonesia U-23. Dia juga masih menjadi pilihan utama di lini tengah bersama pemain senior lainnya, Marc Klok.

Kemampuan pemain asal Papua ini kian terasah dalam mengalirkan bola ke lini depan. Melihat penampilannya yang kian berkembang, Ricky Kambuaya tampaknya merupakan pemain kesayangan Shin Tae-yong yang akan terus diandalkan di Timnas Indonesia.

Khusus konten non sepak bola:

Pembaca Bola.com bisa menikmati sajian liputan eksklusif SEA Games langsung dari Hanoi, Vietnam dengan mengklik tautan ini. 

Khusus konten sepak bola:

Pembaca Bola.com bisa menikmati sajian liputan eksklusif aksi Timnas Indonesia U-23 di SEA Games langsung dari Hanoi, Vietnam dengan mengklik tautan ini.