Bola.com, Jakarta - Pertemuan Arema FC melawan PSM Makassar tak sekedar jadi laga pembuka Grup D Piala Presiden 2022 di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang.
Tapi juga adu cerdik dua pelatih asal Portugal. Eduardo Almeida di kubu Arema FC dan Bernardo Tavares di PSM Makassar.
Almeida sudah dikenal sepak terjangnya di Liga 1. Dia pernah menangani Semen Padang musim 2019 dan Arema FC sejak musim lalu. Bisa dibilang kariernya tengah menanjak.
Apalagi Almeida kini punya tim yang dihuni banyak pemain berkualitas. Musim lalu dia juga membawa Arema finis di urutan empat Liga 1.
Duel Teman
Sementara Tavares, baru tahun ini berkiprah di Indonesia. Sebelumnya dia sempat berkarier di India bersama Churchill Brothers dan di Finlandia menangani, Helsinki IFK. Ajang Piala Presiden 2022 ini jadi pembuktikan kualitasnya.
Jika melihat dari segi usia, keduanya bisa dibilang satu angkatan. Almeida 43 tahun, sedangkan Tavares satu tahun lebih muda. Saat dikonfirmasi, Tavares mengaku berteman baik dengan Almeida.
"Dia (Almeida) teman saya. Kami sama-sama dari Portugal. Dan dia membantu terkait informasi tentang sepakbola Indonesia,” katanya.
Almeida Tak Banyak Tahu Tavares
Artinya, kedua pelatih ini sudah akrab. Hanya saja, Almeida memberikan jawaban lain. Mantan pelatih Benfica U-17 ini mengaku tak banyak tahu tentang Tavares.
"Saya tidak banyak tahu tentang pelatih baru PSM. Karena saya menggali informasi tentang update PSM di youtube,” kata Almeida.
Bisa jadi Almeida tak ingin mengumbar hubungan pertemanannya dengan Tavares. Karena Almeida dikenal pelatih yang menjaga betul privasinya.
Terlepas dari itu, keduanya akan beradu taktik di Stadion Kanjuruhan. Almeida lebih diunggulkan karena materi pemainnya lebih bagus. Tapi Tavares merasa tertantang memberikan kejutan kepada temannya tersebut.
Sama-Sama Koleksi Satu Gelar di Asia
Dua pemain ini punya kesamaan. Bukan hanya sama-sama dari Portugal. Tapi juga dari segi prestasi. Almeida memang belum meraih gelar apapun di Indonesia. Tentu saja Tavares juga sama. Tapi ternyata mereka pernah meraih gelar juara bersama klub Asia.
Almeida meraih gelar juara Liga Hongkong bersama South Cina musim 2007/2008. Setelah itu, dia belum merasakan gelar lagi. Cukup lama memang.
Tapi saat ini dia punya kans meraih gelar bersma Arema. Sedangkan Tavares memenangi juara di kompetisi Maladewa. Dia membawa New Radiant SC jadi juara musim 2016/2017.