Bola.com, Jakarta - Talenta pesepak bola dari Benua Asia telah membuktikan diri mampu bersaing di top level sepak bola Eropa. Bahkan, beberapa pemain Asia kini menjadi andalan bagi klub papan atas Liga Inggris.
Sudah banyak pemain Asia yang mengubah stigma dianggap remeh ketika bermain di Eropa. Faktor postur tubuh yang tak sebegitu kokoh, layaknya pemain Eropa pada umumnya menjadi salah satu penyebabnya.
Stigma itu mulai terkikis berkat para talenta-talenta Asia itu sendiri bisa membuktikan kapasitasnya saat memperkuat klub Liga Inggris. Park Ji-sung, misalnya, menjadi pemain Asia paling sukses di Inggris saat memperkuat Manchester United. Ia berhasil meraih empat gelar Premier League selama kariernya.
Hal itu menjadi motivasi pemain Asia lain untuk terus berkembang dan bersaing di tanah Inggris. Musim 2022/2023 ini tercatat ada minimal empat pemain Asia yang bermain di Liga Inggris. Yuk, simak daftarnya berikut ini.
Son Heung-Min
Musim lalu, menjadi musim yang begitu gemilang bagi seorang Son Heung-min. Bintang asal Korea Selatan itu telah sukses meraih gelar sebagai top skor Premier League dengan lesakan 23 gol bersama bintang Liverpool, Mohamed Salah.
Tak pelak, Son Heung-min pun menjadi pemain Asia pertama peraih sepatu emas Premier League. Keberhasilan Son Heung-min sedikit banyak mengangkat martabat pemain Asia di Eropa bahwa mereka tak bisa dianggap remeh lagi.
Di musim ini, pemain berusia 30 tahun itu sudah mengemas dua kali penampilan di Premier League dan mencetak satu assist.
Takehiro Tomiyasu
Arsenal kembali bernuansa Asia setelah musim lalu membeli Takehiro Tomiyasu. Pemain asal Jepang itu ditransfer sebesar 18 juta euro dari klub Serie A, Bologna.
Tomiyasu berhasil menjawab kepercayaan yang diberikan Mikel Arteta. Setelah kedatangannya, Arsenal yang sebelumnya kesulitan bersaing di papan atas merangkak naik ke peringkat lima di klasemen akhir Premier League.
Meskipun menjelang akhir musim lalu cukup sering masuk ke meja perawatan, pemain berusia 23 tahun ini sudah kembali menjadi andalan Arteta. Dia bakal jadi andalan di posisi bek kanan pada musim 2022/2023 ini.
Kaoru Mitoma
Eks pemain Kawasaki Frontale, Kaoru Mitoma bakal menjajal ketatnya persaingan Premier League bersama Brighton & Holve Albion. Winger berusia 25 tahun itu direkrut Brighton dari Kawasaki pada 2021. Di tahun itu juga dia langsung dipinjamkan ke klub Belgia, Union SG.
Mitoma berhasil mencatat lima gol dalam 21 pertandingan liga musim lalu dan mencetak dua gol lagi di babak playoff untuk Union SG. Dia juga turut andil dalam membawa Les Unionistes mengakhiri musim dengan menempati posisi dua di akhir klasemen Liga Belgia.
Mitoma dianggap sebagai salah satu pemain Jepang yang punya prospek cerah. Dia pernah masuk nominasi Best XI Meiji Yasuda J1 League pada 2020 lalu. Bakatnya yang cukup menonjol membuat Brighton tertarik untuk merekrutnya pada 2021 silam.
Musim ini Mitoma baru mencatat debut dari bangku cadangan saat Brighton meraih hasil imbang melawan Newcastle pada pekan kedua Premier League.
Hwang Hee-chan
Pada jendala transfer musim panas 2021, ia bergabung dengan Wolverhampton Wanderers. Pemain Asia yang masih berusia 25 tahun ini didatangkan dengan status pemain pinjaman dari RB Leipzig. Nilai transfernya sekitar 17 juta euro (sekita Rp256 miliar).
Hwang Hee Chan pernah menghadapi Evan Dimas di Piala Asia U-19 pada 2014. Namun, ia mampu berkembang baik di Eropa. Hwang mencuri perhatian publik saat menghadapi Liverpool di babak penyisihan Liga Champions (2018/2019). Ia mampu mencetak satu assist dan satu gol setelah memperdaya Van Dijk sampai jatuh bangun.
Disadur dari: Bola.net (Yoga Radyan/Asad Arifin, published 18/8/2022)