Bola.com, Jakarta - Dalam beberapa tahun terakhir, Timnas Belgia mengalami kemajuan pesat di pentas Piala Dunia. Setelah absen di edisi 2006 dan 2010, Belgia tampil yahud di Piala Dunia 2014. Bermaterikan pemain "Generasi Emas", De Rode Duivels mampu bertahan hingga perempat final.
Lalu, empat tahun berselang di Rusia, Timnas Belgia merangsek ke semifinal Piala Dunia 2018. Namun, sayang sekali, mereka terhenti setelah dikalahkan Prancis 0-1.
Tapi pendukung Belgia tetap memuji kerja keras semua pemain, karena peringkat ketiga merupakan pencapaian terbaik. Prestasi itu lebih baik daripada Piala Dunia 1986, saat Belgia menggapai posisi keempat.
Menyambangi Qatar, armada Roberto Martinez masih didominasi wajah lama seperti Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Axel Witsel, serta Eden Hazard.
Berada di Grup F bersama Kanada, Maroko, dan Kroasia, Belgia akan memulai laga pada 24 November 2022. Mereka ditantang kuda hitam Kanada di Al-Rayyan Stadium.
Kendati tak blak-blakan terkait target, Martinez memberikan kode keras bahwa Timnas Belgia tak ingin pulang dengan tangan hampa dari Piala Dunia 2022. "Ini adalah saat yang tepat bagi para pemain untuk pergi dan bermain bagi tim nasional mereka," kata Martinez.
Pemain Bintang: Kevin De Bruyne
Sangatlah susah untuk tak menyanjungkan pujian setinggi kepada De Bruyne. Semua tahu, dia adalah pemain top. Bisa dibilang, dia merupakan salah satu gelandang terbaik di dunia saat ini.
Sejak kepindahannya dari VfL Wolfsburg ke Manchester City pada 2015, De Bruyne terus mengalami peningkatan permainan. Ketatnya Premier League membuatnya semakin matang.
Musim lalu misalnya, De Bruyne kembali sukses mempersembahkan gelar juara Liga Inggris 2021/2022 bagi City. Pemain kelahiran 28 Juni 1991 tersebut juga ditahbiskan sebagai Pemain Terbaik Premier League.
Terkini, De Bruyne sukses pula menyamai rekor assist legenda Liverpool, Steven Gerrard. Keduanya sama-sama mengemas 92 assist. Hebatnya, De Bruyne cuma butuh 217 pertandingan. Sementara, Gerrard, memahatnya dalam 504 laga.
Di Timnas Belgia, De Bruyne nyaris tak tergantikan. Aksinya yang luar biasa membawa De Rode Duivels finis di posisi ketiga Piala Dunia 2018. Itu merupakan pencapaian terhebat Belgia di pentas sepak bola paling bergengsi besutan FIFA.
Nah, di Piala Dunia 2022 Qatar yang rencananya dimulai pada 21 November 2022, De Bruyne dkk kembali membidik gelar juara.
Profil Pelatih: Roberto Martinez
Dia bukan wajah asing di ruang ganti Timnas Belgia. Berusia 49 tahun, Martinez sosok krusial di balik kebangkitan sepak bola Belgia.
Di bawah arahannya, Belgia menjelma menjadi kekuatan yang sangat menakutkan di Piala Dunia 2018 Rusia. Sayang, di semifinal, Belgia dikalahkan Prancis. Meski begitu, mereka tetap menorehkan pencapaian spektakuler karena finis di posisi ketiga. Itu adalah sejarah, sebab di edisi-edisi sebelumnya pencapaian terbaik hanya sampai peringkat empat (1986).
Martinez dipercaya menukangi timnas pada 2016. Sebelumnya dia pernah membesut Everton, Wigan Athletic, dan Swansea City.
Menarik untuk menanti kiprah Martinez di Piala Dunia 2022. Apakah dia bisa mempersembahkan gelar juara bagi Belgia?
Perkiraan Skuad
- Kiper: Thibaut Courtois, Matz Sels, Simon Mignolet, Koen Casteels.
- Bek: Toby Alderweireld, Arthur Theate, Brandon Mechele, Jan Vertonghen, Thomas Foket, Timothy Castagne, Wout Faes.
- Tengah: Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Dennis Praet, Youri Tielemans, Eden Hazard, Thorgan Hazard, Leandro Trossard, Adnan Januzaj, Leander Dendoncker, Hans Vanaken, Alexis Saelemaekers.
- Depan: Loïs Openda, Charles De Ketelaere, Dries Mertens, Michy Batshuayi, Romelu Lukaku.
Jadwal Pertandingan di Piala Dunia 2022
Kamis, 24 November 2022
- Belgia vs Kanada (Al-Rayyan Stadium)
Minggu, 27 November 2022
- Belgia vs Maroko (Al-Thumama Stadium)
Kamis, 1 Desember 2022
- Belgia vs Kroasia (Al-Rayyan Stadium)
Road to Qatar
Tanpa terkalahkan dalam delapan laga kualifikasi Piala Dunia 2022 adalah bukti Belgia kembali masuk unggulan di Qatar nanti. Duel terbaik mereka di kualifikasi tersaji saat menggilas Belarusia delapan gol tanpa balas.
Mengemas 20 poin, De Rode Duivels perkasa di puncak Grup E. Mereka terlalu perkasa bagi rival lainnya di grup yang sama yakni Wales, Republik Ceska, Estonia, serta Belarusia.
- 16/11/2021: Wales 1 - 1 Belgia
- 13/11/2021: Belgia 3 - 1 Estonia
- 8/9/2021: Belarusia 0 - 1 Belgia
- 5/9/2021: Belgia 3 - 0 Rep. Ceska
- 2/9/2021: Estonia 2 - 5 Belgia
- 30/3/2021: Belgia 8 - 0 Belarusia
- 27/3/2021: Rep. Ceska 1 - 1 Belgia
- 24/3/2021: Belgia 3 - 1 Wales
Sumber: FIFA, berbagai sumber
Baca Juga
Gelandang Timnas Indonesia, Eliano Reijnders: Akan Sangat Indah jika Bisa Melawan Belanda dan Tijjani di Piala Dunia 2026
Erick Thohir Blak-blakan ke Media Italia: Timnas Indonesia Raksasa Tertidur, Bakal Luar Biasa jika Lolos ke Piala Dunia 2026
Akun Bola Malaysia Puji Timnas Indonesia usai Bungkam Arab Saudi 2-0: Bisa Lolos Piala Dunia!