Kisah Tim Kuda Hitam Paling Mengejutkan dalam Sejarah Piala Dunia: Ada yang Nyaris Juara

Terbaru, Kroasia di Piala Dunia 2018 benar-benar luar biasa. Mereka tergabung dengan Argentina, Islandia, dan Nigeria di Grup C.

Argentina tentu diunggulkan di grup ini. Namun, Kroasia berhasil menggasak La Albiceleste dengan skor 3-0 saat itu. Kroasia pun lolos ke babak 16 besar dengan status juara grup dan poin sempurna.

Laju mereka mulus sampai babak final. Sayangnya, di fase puncak, Luka Modric dkk. kalah 2-4 dari Prancis.

Jauh sebelum itu, 20 tahun sebelumnya, Kroasia pun sempat memberikan kejutan di Piala Dunia 1998 yang digelar di Prancis. Saat itu mereka menjadi pendatang baru, tapi langsung tancap gas di Prancis.

Memiliki Davor Suker sebagai motor serangan dan mesin gol, Kroasia mampu melaju hingga semifinal. Sayangnya, laju kencang mereka dihentikan sang tuan rumah, Prancis, dengan skor 2-1.

Kroasia bisa pulang dengan kepala tegak. Mereka menang 2-1 atas Belanda dalam laga perebutan tempat ketiga Piala Dunia 1998.

Memang benar Uruguay memiliki dua gelar juara dunia. Namun, dua gelar itu diraih pada masa-masa awal Piala Dunia alias dekade 1930-an.

Datang ke Piala Dunia 2010, tak banyak pihak yang menyangka Diego Forlan dan kolega mampu berbicara banyak. Namun, La Celeste tampil luar biasa.

Uruguay susah payah melaju sampai fase semifinal. Sayangnya, perjuangan mereka untuk lolos ke final dihentikan Belanda dengan skor 3-2.

Dalam laga persebutan tempat ketiga, Uruguay kembali kalah dengan skor yang sama dari Jerman. Diego Forlan meraih penghargaan sebagai pemain terbaik saat itu.

Piala Dunia 2002 adalah sejarah besar bagi Asia. Korea dan Jepang saat itu menjadi dua negara Asia pertama yang menjadi tuan rumah turnamen sepak bola paling akbar di bumi ini. Hal itu baru diulang oleh Qatar di Piala Dunia 2022.

Performa Korea Selatan saat itu begitu luar biasa. Park Ji-sung dan kolega berhasil lolos ke babak semifinal.

Meski ada banyak kontroversi yang menyertai lolosnya Korea Selatan saat itu. Paling terkenal adalah laga melawan Italia di babak 16 besar.

Korea Selatan kalah 0-1 dari Jerman di semifinal. Dalam laga perebutan tempat ketiga, Taeguk Warriors juga kalah 2-3 dari Turki.

Bulgaria jarang sekali terdengar kiprahnya di kancah sepak bola dunia saat ini. Namun, pada dekade 1990-an, mereka cukup disegani.

Penampilan terbaik Bulgaria di Piala Dunia terjadi pada edisi 1994 yang digelar di Amerika Serikat. Dimotori bintang Barcelona, Hristo Stoichkov, Bulgaria melaju sampai ke semifinal.

Bulgaria menyingkirkan tim-tim dengan nama yang lebih besar. Sebut saja Meksiko di babak 16 besar, dan Jerman di babak perempat final.

Laju Bulgaria terhenti di babak semifinal setelah kalah 1-2 dari Italia. Bulgaria harus puas jadi tim peringkat keempat setelah kalah 0-4 dari Swedia di babak perebutan peringkat ketiga.