Bola.com, Jakarta - Meksiko adalah tim yang cukup sering berlaga di putaran final Piala Dunia. Hanya lima kali Meksiko tak bermain di Piala Dunia, yakni pada edisi 1934, 1938, 1974, 1982, dan 1990.
Pada Piala Dunia 2022, Meksiko pun berhasil mendapatkan tiket ke putaran final. Itu adalah kelolosan beruntun yang didapatkan Meksiko sejak tahun 1994.
Namun, prestasi Meksiko bisa dikatakan biasa-biasa saja. Tim berjulukan El Tri ini sejauh ini baru bisa mencapai perempat final Piala Dunia.
Pencapaian itu terjadi pada Piala Dunia 1970 dan 1986. Dengan catatan, Piala Dunia 1970 hanya diikuti 16 peserta. Sementara Piala Dunia 1986 diikuti 24 peserta.
Kutukan 16 Besar
Sejak Piala Dunia 1994, Meksiko memang selalu lolos ke putaran final. Namun, laju mereka selalu terhenti di babak 16 besar. Itu terjadi dalam tujuh gelaran Piala Dunia.
Meksiko biasanya tampil lumayan di fase grup. Namun, penampilan lumayan itu seringnya hanya mengantarkan mereka lolos ke babak 16 besar sebagai runner-up.
Sejak Piala Dunia 1994, hanya sekali Meksiko lolos ke babak 16 besar dengan status juara grup. Itu terjadi pada Piala Dunia 2002.
Saat itu Meksiko unggul atas Italia dan mampu menjadi juara Grup G. Sementara Gli Azzurri menjadi runner-up.
Nyaris ke Perempat Final
Meksiko sebenarnya nyaris mengakhiri kutukan itu pada Piala Dunia 1994 dan 2006. Mereka berjuang keras saat itu untuk bisa melampaui babak 16 besar.
Pada Piala Dunia 1994, Meksiko dihentikan Bulgaria lewat babak adu penalti. Laga di waktu normal berakhir dengan 1-1. Pada babak adu penalti, Bulgaria menang 3-1.
Pada Piala Dunia 2006, Meksiko menghadapi Argentina di babak 16 besar. Laga itu harus dilanjutkan dengan babak adu penalti setelah pada waktu nomal keduanya berbagi angka 1-1.
Namun, di babak perpanjangan waktu Argentina mampu mendapatkan gol kemenangan lewat tendangan voli keras dari Maxi Rodriguez.
Bisa Akhiri Kutukan?
Pada Piala Dunia 2022, Meksiko kembali lolos ke putaran final. El Tri menjadi satu dari empat wakil CONCACAF yang bakal berlaga di Qatar mulai bulan ini.
Meksiko tergabung di Grup C pada Piala Dunia 2022. Di grup itu ada Argentina, Arab Saudi, dan Polandia.
Argentina tentu menjadi favorit untuk lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup. Dilihat dari kekuatan terkini, Meksiko pun berpeluang lolos.
Mereka kemungkinan besar akan saling sikut dengan Polandia untuk memperebutkan jatah runner-up Grup C.
Kemudian timbul pertanyaan. Setelah mampu lolos dari fase grup, mampukah Meksiko mengakhiri kutukan yang melekat pada mereka dalam 28 tahun terakhir?
Jadwal Meksiko di Grup C Piala Dunia 2022
- - Meksiko Vs Polandia (22 November 2022)
- - Argentina Vs Meksiko (26 November 2022)
- - Polandia Vs Argentina (30 November 2022)