Bola.com, Jakarta - Mantan penggawa Persipura Jayapura, Takuya Matsunaga meyakini Jepang bakal jadi 'kuda hitam' di Piala Dunia 2022. Bermain di Qatar tentu akan memberikan kelebihan 'non-teknis' bagi negara-negara asal Asia.
Pemain berusia 32 tahun tersebut berkaca pada perhelatan Piala Dunia pertama yang berlangsung di Asia pada 2002 silam. Kala itu, Korea Selatan - yang menjadi tuan rumah bersama Jepang - berhasil mencapai semifinal.
"Ya tentu saja (ada kemungkinan mengejutkan). Tim-tim Asia makin kuat. Terutama Jepang, Korea Selatan dan Qatar. Apalagi Qatar yang memiliki keuntungan karena bermain di kandang. Jadi itu akan menarik," ujarnya.
Walau begitu, ia menilai Jepang yang paling siap menghadapi perheletan empat tahunan tersebut. Sederet pemain yang bermain di Eropa menambah kepercayaan diri Matsunaga bila negara asalnya bisa berbicara banyak di Piala Dunia 2022 ini.
"Saya memilih Jepang. Banyak pemain yang bermain di liga Top Eropa sebagai pemain kunci. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka bisa bermain melawan pemain top," jelasnya mengenai status Jepang yang disebutnya menjadi kuda hitam di Piala Dunia 2022.
Jepang Bakal Mengejutkan Jerman
Takuya Matsunaga melihat Jepang sudah sangat siap membuat kejutan di Grup E Piala Dunia 2022. Ia meyakini bila anak asuh Hajime Moriyasu ini bisa bersaing dengan dua mantan juara dunia, Spanyol dan Jerman serta Kosta Rika.
Keyakinan tersebut bukan tanpa alasan. Kegagalan Jerman melangkah dari babak grup pada Piala Dunia 2018 memberikan kepercayaan diri bagi Matsunaga bila anak asuh Hajime Moriyasu bisa berbicara banyak.
"Saya percaya mereka. Memang kami berada di grup yang sangat sulit. Namun, pada Piala Dunia terakhir, Jerman kalah di penyisihan grup. Jadi kita tidak pernah tahu (kejutan) apa yang akan terjadi, apalagi di Piala Dunia," ungkapnya.
Target Realistis Jepang
Keberadaan pemain-pemain yang bermain di Eropa memang menjadi handicap tersendiri bagi Negeri Samurai Biru. Dari daftar 26 pemain, hanya ada lima nama yang diambil dari kompetisi lokal, J-League.
Dalam setahun terakhir, beberapa nama memang tampil hebat bersama klubnya di Eropa. Takehiro Tomiyasu berhasil membawa Arsenal berada di puncak klasemen Liga Premier Inggris. Sementara Daichi Kamada membawa Eintracht Frankfurt juara Liga Europa musim lalu.
"Sebetulnya, saya ingin melihat beberapa pemain lain (yang tidak dipilih ke Piala Dunia). Tetapi itu pilihan pelatih dan dia tentu punya taktik dan rencana sendiri. Sekarang kita hanya bisa mendukung. Saya berharap merkea bisa mencapai perempat-final, itulah target kami," tandasnya.
Jepang di Piala Dunia 2022
Grup E Piala Dunia 2022
23 November 2022
- Jerman vs Jepang, Khalifa International Stadium
27 November 2022
- Jepang vs Kosta Rika, Ahmad bin Ali Stadium
1 Desember 2022
- Jepang vs Spanyol, Khalifa International Stadium