Bola.com, Jakarta - Timnas Kroasia, ya Kroasia! Tim berjuluk Kockasti itu siap 100 persen menjadi yang terbaik di Piala Dunia 2022.
Siapa yang bisa membendung laju negara yang jumlah penduduknya tak lebih banyak dari warga Jakartu itu? Sejauh ini belum ada.
Di laga terakhir, pada babak perempat final, tak ubahnya sekelompok pembunuh berdarah dingin, mereka menghancurkan Brasil.
Kroasia sama sekali tak panik, ketika Brasil, via Neymar, menodai keperawanan Dominik Livakovic pada menit ke-105.
Tetap semangat dan menyengat, Kockasti akhirnya membuyarkan kemenangan Selecao setelah Bruno Petkovic menyamakan skor 12 menit berselang.
Duel yang melelahkan yang mentas di Education City Stadium, Doha, Sabtu (10/12/2022) harus dipungkasi dengan adu penalti.
Apa yang terjadi selanjutnya sungguh mengerikan. Armada Tite tumbang 2-4. Mimpi untuk menaklukkan dunia buyar sudah.
Kini, di semifinal Piala Dunia 2022, Timnas Kroasia menatap sangar lawan selanjutnya: Argentina.
Tekad Argentina Hentikan Kroasia
Seperti Brasil yang sudah sangat lama tak juara, Argentina adalah raksasa yang sedang bermuram durja. Setelah 1986, di bawah kepemimpinan legenda abadi mereka, Diego Maradona, La Albiceleste tak pernah lagi naik podium utama.
So, inilah momen yang tepat bagi Lionel Messi dkk untuk kembali menorehkan tinta emas di kenduri tertinggi empat tahunan.
"Kami akan mencoba menghentikan mereka," kata Bruno Petkovic, bek Kroasia, penuh percaya diri, seperti dikutip dari Reuters.
Mengalahkan Argentina berarti membuka kans ke singgasana juara semakin menganga lebar.
Kenangan Final Piala Dunia 2018
Empat tahun di Rusia, di ajang Piala Dunia 2018, Kroasia yang juga tak diunggulkan sejak awal justru melaju ke semifinal lalu ke final. Kroasia akhirnya terpaksa puas sebagai runner up setelah ditekuk Prancis di partai puncak.
Di semifinal, Kroasia bersua Inggris. Inggris di atas angin. Performa mereka yang luar biasa di fase sebelumnya membuat banyak orang lebih menjagokan The Three Lions.
Bertarung di Stadion Luzhniki, Moskwa, di bawah sorotan tajam ribuan penonton, Inggris sudah unggul 1-0 saat duel baru berjalan lima menit. Adalah Kieran Trippier yang membuat Inggris laksana melayang-layang di atas awan.
Tapi Kroasia bukanlah lawan yang gampang dihancurkan begitu saja. Memasuki menit ke-68, Kroasia menyamakan skor menjadi 1-1 lewat aksi Ivan Perišić.
Kroasia akhirnya memenangi pertandingan pada menit ke-109 setelah tombak andalan mereka, Mario Mandžukić, menciptakan neraka di gawang Jordan Pickford.
Kembali Tembus Final?
Gol mantan pemain Juventus yang kini bermain untuk AC Milan itu sebenarnya tak perlu terjadi jika saja pemain bertahan Inggris macam Kyle Walker, John Stones, dan Harry Maguire bisa mematikan pergerakan Mandžukić.
Tapi apa dikata. Penyesalan selalu datang terlambat. Inggris menangis. Sementara, Kroasia, tim penuh kejutan yang tak banyak bicara dan gaya itu, melangkah ke grandfinal.
Walau pada akhirnya kalah 2-4 dari Prancis, Kroasia toh tetap bajir sanjungan. Ketika pulang ke kampung halaman, mesin perang Zlatko Dalić disambut bak pahlawan.
Akankah di edisi ini Kroasia akan kembali ke final dan keluar sebagai pemenang? Bisa jadi. Kroasia punya semua syarat untuk menjadi yang terhebat di Qatar. Setuju?
Statistik Piala Dunia 2022
- Inggris kini telah tersingkir di empat dari lima semifinal mereka di turnamen besar, kalah masing-masing dari empat pertandingan terakhir berturut-turut (Euro 1968 vs Yugoslavia, Piala Dunia 1990 vs Jerman, Euro 1996 vs Jerman dan Piala Dunia 2018 vs Kroasia).
- Kroasia lolos ke final Piala Dunia pertama mereka dalam penampilan kelima mereka di putaran final Piala Dunia.
- Inggris kalah dalam tiga pertandingan kompetitif melawan Kroasia (3) sejak pergantian Milenium, lebih banyak daripada melawan negara lain.
- Gol kemenangan Mario Mandzukic merupakan gol terakhir yang pernah kebobolan Inggris dalam pertandingan Piala Dunia (108:03).
- Kieran Trippier menjadi pemain pertama yang mencetak gol tendangan bebas langsung untuk Inggris di Piala Dunia sejak David Beckham pada 2006 (melawan Ekuador).
- Ivan Perisic terlibat dalam 10 gol di turnamen besar untuk Kroasia (6 gol, 4 assist), terbanyak bersama, setingkat dengan Davor Suker (9 gol, 1 assist).
Sumber: Skysports
Nikmati Sajian Piala Dunia 2022
Liputan Langsung Bola.com di Pesta Bola 2022 (Bola.com/Adreanus Titus)