Bola.com, Doha - Timnas Kroasia baru enam kali berpartisipasi di Piala Dunia. Namun, tim berjulukan Vatreni itu telah berhasil sekali menjadi runner-up dan dua kali finis sebagai tim peringkat ketiga.
Kroasia baru mendeklarasikan kemerdekaan dari Yugoslavia pada 1991. Vatreni lalu bergabung dnegan FIFA pada 1994. Kroasia bermain pada Piala Dunia pertamanya pada 1998.
Negara yang populasinya cuma berjumlah 3,8 juta per sensus 2021 itu sukses menduduki peringkat ketiga dalam debutnya di Piala Dunia setelah mengalahkan Belanda 2-1.
Dalam dua edisi berikutnya pada 2002 dan 2006, pencapaian Kroasia terjun bebas. Vatreni tersingkir di babak penyisihan. Pada Piala Dunia 2010, Kroasia bahkan gagal lolos ke putaran final.
Artikel ini dipersembahkan oleh Pop Mie, Sikat Pop Mie, Seru terus kuy!
Melesat Bak Roket
Kroasia kembali berkancah di Piala Dunia pada 2014, tetapi harus pulang lebih awal karena lagi-lagi terdepak di penyisihan grup.
Kebangkitan Kroasia terjadi pada Piala Dunia 2018. Dengan skuad generasi emas semodel Luka Modric, Ivan Rakitic, Ivan Perisic, hingga Mario Mandzukic, Vatreni melesat ke babak final.
Namun, kejutan Kroasia gagal mencapai klimaksnya. Vatreni takluk 2-4 dari Prancis pada partai puncak Piala Dunia 2018. Luka Modric dkk. harus puas dengan atribut runner-up.
Dipimpin Luka Modric
Setelah-Ivan Perisic dan Mario Mandzukic pensiun, kekuatan Kroasia tidak berkurang drastis. Vatreni masih mampu berbicara banyak di Piala Dunia 2022.
Dipimpin Luka Modric yang telah berusia 37 tahun, Kroasia mampu melaju hingga semifinal Piala Dunia 2022 sebelum kalah 0-3 dari Argentina. Vatreni lalu terlempar ke perebutan tempat ketiga.
Melawan Maroko yang baru saja mencetak sejarah sebagai negara Afrika dengan kiprah paling jauh di Piala Dunia, Kroasia membuktikan bahwa pengalaman di atas lapangan tidak berbohong.
Peringkat Ketiga, tapi Bak Juara
Kroasia mampu menang 2-1 atas Maroko dalam perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2022 di Khalifa International Stadium, Al Rayyan pada Sabtu (17/12/2022) malam WIB.
"Ini medali perunggu, tapi bagi kami ini terlihat seperti medali emas," ujar pelatih Kroasia, Zlatko Dalic dinukil dari TF1. Zlatko Dalic juga yang membawa Kroasia menjadi runner-up Piala Dunia 2018.
Riwayat Kroasia di Piala Dunia
1998: Peringkat Ketiga
2002: Penyisihan Grup
2006: Penyisihan Grup
2010: Gagal Lolos
2014: Penyisihan Grup
2018: Runner-up
2022: Peringkat Ketiga
Eksklusif Piala Dunia 2022
Liputan Langsung Bola.com Pesta Bola 2022 (Bola.com/Adreanus Titus)