Bola.com, Jakarta - Thailand memulai kiprahnya di Piala AFF 2022 dengan membungkam tim yang sudah lama tidak tampil di kejuaraan Asia Tenggara itu, Brunei Darussalam, dengan skor telak 5-0 pada matchday pertama Grup A Piala AFF 2022 di KLFA Stadium, Selasa (20/11/2022) malam WIB.
Thailand adalah negara paling sukses sepanjang sejarah Piala AFF. Tim dengan julukan Gajah Perang itu telah meraih enam gelar juara dan tiga kali runner-up.
Bahkan empat di antaranya mereka lakukan secara berturut-turut, yaitu pada 2000 dan 2002, serta 2014 dan 2016. Jika mampu menjadi juara di Piala AFF 2022, mereka akan mencatatkan back to back champions untuk kali ketiga setelah mereka juara di Piala AFF 2020.
Bagi fans Timnas Indonesia, masih segar dalam ingatan bagaimana Thailand begitu perkasa di final Piala AFF 2020. Pasukan Mano Polking mengalahkan Indonesia dengan skor 4-0 pada leg pertama babak final. Lalu, pertandingan leg kedua berakhir imbang 2-2.
Thailand bukan sekali menjadi mimpi buruk Indonesia di final Piala AFF. Pada edisi 2016, Thailand menang agregat 3-2 atas Indonesia. Thailand juga mematahkan mimpi Indonesia pada dua laga final Piala AFF lain, yakni edisi 2000 dan 2002.
Thailand masih akan menjadi unggulan di Piala AFF 2022, walau tidak diperkuat Chanathip Songkrasin. Peraih tiga gelar Pemain Terbaik Piala AFF itu memilih untuk rihat setelah merampungkan musim yang ketat bersama Kawasaki Frontale.
Satu hal yang patut dinanti dari Thailand adalah performa kiper mereka. Mano Polking membawa nama-nama baru di bawah mistar. Tak ada nama Siwarak Tedsungnoen, Kawin Thamsatchanan, dan Chatchai Budprom yang diandalkan pada Piala AFF 2020 yang lalu.
Pemain Bintang: Teerasil Dangda
Thailand tidak diperkuat bintang utama mereka, Chanathip Songkrasin. Namun, Thailand masih punya banyak pemain yang bisa jadi penentu. Satu di antaranya adalah Teerasil Dangda.
Dangda adalah kapten Timnas Thailand. Saat ini, Dangda tercatat sebagai top score sepanjang masa Piala AFF dengan catatan 19 gol. Dangda unggul dua gol dari Noh Alam Shah dari Singapura.
Pengalaman Dangda di Piala AFF sangat panjang. Selain menjadi top score sepanjang masa, Dangda juga pernah tiga kali menjadi juara Piala AFF. Pemain berusia 34 tahun itu meraih gelar tersebut pada periode 2014, 2016, dan 2020.
Piala AFF 2022 mungkin bakal menjadi Piala AFF terakhir bagi Dangda jika melihat usianya. Bisa jadi, pemain BG Pathum United itu akan mengincar gelar juara sebagai kado perpisahan dengan Timnas Thailand dan menutup karier gemilang di Piala AFF.
Profil Pelatih: Alexandre Polking
Awalnya, ada banyak keraguan ketika Thailand menunjuk Mano Polking sebagai pelatih. Apalagi, dia punya persiapan yang cukup mepet untuk Piala AFF 2020 yang lalu.
Namun, pelatih asal Brasil itu membawa Thailand tampil meyakinkan di Piala AFF 2020. Polking sukses memberikan gelar juara.
Polking sudah tidak asing dengan sepak bola Thailand. Sebelum ditunjuk sebagai pelatih Timnas Thailand, Polking pernah melatih untuk Army United, Suphanburi, dan Bangkok United. Polking juga pernah melatih Ho Chi Minh City.
Pada level klub, karier terbaik Polking terjadi bersama Bangkok United. Polking melatih Bangkok United selama enam tahun, dengan catatan dua kali runner-up Thai League 1 dan mencapai final FA Cup musim 2017.
Daftar Pemain Thailand di Piala AFF 2022
Kiper: Kittipong Phu Thaew Chueak (BG Pathum United), Kampon Pathomakul (Ratchaburi FC), Saranon Anuin (Leo Chiang Rai United)
Bek: Theerathon Bunmathan (Buriram United), Sasalak Haiprakhon (Buriram United), Pansa Hemwibul (Buriram United), Kritsada Kaman (Chonburi FC), Chalermsak Akkee (Police Tero FC), Supanan Burirat (Port FC), Jakpan Praisuwan (BG Pathum United), Chatmongkol Ruengthanaroj (Chonburi FC)
Gelandang: Sumanya Purisai (Chonburi FC), Bodin Phala (Port FC), Charoensak Wongkorn (Muangthong United), Sarach Yuyen (BG Pathum United), Peeradon Chamrasamee (Buriram United), Channarong Promsrikaew (Chonburi FC), Weerathep Pomphan (Muangthong United), Ekanit Panya (Muangthong United), Sanwat Dejmit (True Bangkok United)
Penyerang: Teerasil Dangda (BG Pathum United), Adisak Kraisorn (Muangthong United), Poramat Artwilai (Muangthong United)
Jadwal Thailand di Piala AFF 2022
Selasa, 20 Desember 2022
- 19.30 WIB: Brunei Darussalam vs Thailand
Senin, 26 Desember 2022
- 19.30 WIB: Thailand vs Filipina
Kamis, 29 Desember 2022
- 16.30 WIB: Timnas Indonesia vs Thailand
Senin, 2 Januari 202
- 319.30 WIB: Thailand vs Kamboja
Disadur dari: Bola.net (Asad Arifin, published 20/12/2022)