Bola.com, Jakarta - Manchester City membawa pulang tiga poin dari markas Chelsea, Stamford Bridge, lewat kemenangan 1-0 pada laga pekan ke-19 Premier League, Jumat (6/1/2023) dini hari WIB. Manajer Pep Guardiola mengakui Man City sempat kesulitan.
Man City merebut tiga poin di markas Chelsea berkat gol tunggal Riyad Mahrez pada menit ke-63. Perjuangan tim asuhan Pep Guardiola itu pun tidak mudah meski Chelsea harus melakukan dua pergantian pemain dalam 22 menit pertama.
Setelah kemenangan tersebut, Pep Guardiola mengakui kemenangan memang pantas diraih oleh timnya mengingat mereka tampil cukup dominan. Namun, pelatih asal Spanyol itu sedikit mengeluh mengenai permainan pada babak pertama.
"Kami banyak kesulitan pada babak pertama, itu ceroboh, lambat, dan tanpa ritme. Pada babak kedua, semua menjadi jauh lebih baik sejak menit pertama," ujar Pep Guardiola kepada Sky Sports.
Pujian untuk 2 Pemain
Man City sebenarnya tampil dominan dengan sejumlah peluang yang tercipta. Namun, kurang klinis dalam penyelesaian akhir serta penampilan lini pertahanan Chelsea membuat tim asuhan Pep Guardiola itu frustrasi.
Melihat kondisi tersebut, Pep Guardiola memasukkan Riyad Mahrez pada menit ke-60, menggantikan Bernardo Silva, untuk menyegarkan daya gedor.
Terbukti pemain asal Aljazair itu menjadi penentu kemenangan. Pep Guardiola pun memuji Mahrez dan John Stones untuk penampilan gemilang keduanya.
"Riyad, saya tahu akan ada ruang untuknya. Dia bagus saat satu lawan satu di sepertiga akhir permainan. John Stones, dia bermain luar biasa di Piala Dunia dan dia bisa beradaptasi dengan sempurna dengan tiga bek atau bermain melebar," ujar pelatih asal Spanyol itu.
Kemenangan Penting
Kemenangan ini membuat Man City kini hanya berjarak lima poin dengan pemuncak klasemen sementara, Arsenal. Pep Guardiola mengakui torehan positif ini membuat persaingan papan atas klasemen Premier League justru makin menarik.
"Tiga poin itu penting, pasti. Para pemain mengetahuinya. Namun, penting untuk pertandingan ini, kemenangan hari ini, lalu Old Trafford dan Spurs. Ini penting untuk persaingan menuju puncak klasemen," ujarnya.
Sumber: Sky Sports
Disadur dari: Bola.net (Yoga Radyan, published 6/1/2023)