Bola.com, Jakarta - Jerome Sinclair merupakan pesepak bola yang pernah mengukir rekor sebagai pemain termuda yang pernah tampil untuk Liverpool. Namun, kariernya menurun tajam sejak melakukan debut di The Reds pada September 2012.
Pemain termuda dalam sejarah Liverpool tersebut sekarang tidak memiliki klub, dan akhirnya berjualan ayam goreng di Birmingham. Padahal pada 2012, dia membuat kejutan di sepak bola Inggris.
Jerome Sinclair melakukan debut di Liverpool saat berusia 16 tahun lebih enam hari pada September 2012. Debutnya datang dalam pertandingan Piala Liga Inggris saaat Liverpool bertandang ke West Bromwich Albion.
Saat itu, Sinclair menjadi pemain yang menggantikan Samed Yesil ketika Liverpool meraih kemenangan tandang di Hawthorns. Sayang, kariernya tidak sampai satu dekade di klub raksasa Premier League ini.
Lalu bagaimana cerita Jerome Sinclair yang pernah jadi wonderkid Liverpool kini tidak memiliki klub dan jualan ayam goreng? Langsung saja simak kisahnya.
Bakat Muda
Sinclair datang melalui akademi West Brom sebelum pindah ke Merseyside seharga 200.000 pounds. Dia pindah ke Liverpool bersama ayahnya, sementara anggota keluarganya yang lain tinggal di Birmingham.
Setelah menghabiskan sebagian besar musim 2011/2012 di tim U-16, ia dipromosikan ke tim U-18. Secara cepat, Sinclair yang masih berusia 16 tahun ini cepat kemudian naik ke tim cadangan Liverpool pada usia muda.
Seminggu setelah tampil dalam perjalanan bersama tim muda Liverpool pada kompetisi NextGen U-19 di Inter Milan, Sinclair membuat sejarah di West Brom. Dia masuk dari bangku cadangan untuk memulai debutnya di tim senior pada usia 16 tahun.
Itu adalah momen yang tidak bisa Sinclair lupakan, meskipun harus melawan rasa gugup saat pertama kali tampil di tim senior. "Saya tidak akan pernah melupakan momen ketika pelatih berkata 'Kamu masuk'. Pada usia 16, saya tidak takut," ujarnya.
Berkat Brendan Rodgers
Rekor yang dibuat Sinclair sebagai pemain termuda dalam sejarah Liverpool tentu saja tidak lepas dari manajer The Redss saat itu, Brendan Rodgers.
"Saya sangat senang berada di sana. Rodgers menelepon saya dan berkata 'Saya sangat menyukai Anda, Anda akan lebih banyak berada di sini'," ungkapnya.
"Kemudian, di hotel, saya tahu akan berada di bangku cadangan melawan West Brom," sambungnya.
Rodgers memasukannya ke lapangan sebagai pemain pengganti kala Liverpool menghadapi West Brom di Piala Liga Inggris.
Mulai Tampil di Tim Senior
Setelah laga itu, Rodgers mengirimkan pesan Sinclair harus berlatih lebih keras untuk tetap berada di tim senior. Bahkan Steven Gerrard memperhatikannya dan mengajaknya untuk laga amal di tim All Star melawan tim Jamie Carrragher hingga bermain bersama Thierry Henry dan Ryan Babel.
Dia berlatih secara teratur dengan tim utama Liverpool dan mencetak gol pertamanya untuk klub pada 2016, dalam pertandingan Piala FA dengan Exeter.
Namun, diskusi kontrak gagal dan dia meninggalkan klub musim panas itu hingga bergabung ke Watford dengan biaya kompensasi sebesar 4 juta pounds, pada pertengahan 2016.
Nasib Berubah
Sayangnya, nasib Sinclair di Vicarage Road berubah karena tidak melakukan debutnya sampai Desember 2016. Dia akhirnya pindah ke Birmingham City dengan status pinjaman sebulan kemudian, tetapi hanya bermain tiga pertandingan untuk Blues.
Sang striker tampil total hanya 43 menit dalam musim keduanya di Hornets, sebelum gabung ke Sunderland dengan status pinjaman pada musim panas 2018. Dia membuat 19 penampilan, tetapi Black Cats memotong masa pinjamannya dan dia menyelesaikan musim di Oxford.
Sinclair kemudian menghabiskan kariernya bersama Watford, yang meminjamkannya ke sejumlah klub Inggris maupun luar negeri. Misalnya saja di klub Jerman VVV Venlo, lalu klub Belgia CSKA Sofia meski kariernya juga tidak mulus.
Sekembalinya ke Watford, kontraknya tidak diperpanjang, sebelum uji coba yang gagal di Oxford United. Sekarang dia menjalankan usaha ayam goreng Morley's, dan tidak ada tanda-tanda untuk kembali ke sepak bola.
Sumber: Mirror