Bola.com, Jakarta - Jelang duel Barcelona dan Manchester United (MU) di Liga Europa, Jumat (17/2/2023) dini hari WIB, pelatih Blagurana, Xavi Hernandez, membuat pengakuan. MU merupakan klub Inggris favoritnya dan pernah hampir merapat ke Old Trafford.
Pada akhir pekan ini, Xavi akan memimpin Barcelona untuk menghadapi MU. Kedua tim akan berjumpa pada leg pertama play-off 16 Besar Liga Europa 2022/2023 di Camp Nou, Jumat (17/2/2023) dini hari WIB.
Barcelona harus bermain di play-off Liga Europa karena hanya menduduki posisi ketiga klasemen akhir fase grup Liga Champions. Sementara MU adalah runner-up fase grup Liga Europa karena kalah bersaing dengan Real Sociedad.
Jelang duel tersebut, ada cerita klasik dari Xavi yang hampir merapat ke Old Trafford pada awal 2000an. Namun, Xavi urung menerim pinangan Sir Alex Ferguson.
Ternyata Fans MU!
Xavi merupakan sosok yang identik dengan Barcelona. Ia memulai karier sebagai pemain di La Masia hingga promosi ke tim utama Barcelona.
Xavi dikenang sebagai legenda dan merupakan satu di antara pemain terbaik yang ada di posisinya, yaitu gelandang.
Menariknya, selain Barcelona, Xavi ternyata mengidentifikasi diri sebagai fans MU. Bahkan Xavi sempat berpikir pindah ke MU saat Sir Alex Ferguson menawarinya untuk pindah.
"Sudah lama saya benar-benar berpikir untuk menerima tawaran MU. Saya membutuhkan perubahan situasi dan hal-hal tidak berjalan baik bagi saya di Barcelona," ujar Xavi dikutip dari ESPN.
"Saya selalu merasakan memiliki keterikatan nyata dengan sepak bola Inggris dan Manchester United akan selalu menjadi klub saya di sana," lanjut Xavi yang pada akhirnya tidak pernah bermain untuk MU itu.
Nyaris Main Bareng Roy Keane dan Paul Scholes
Menurut Xavi, ada tekanan yang kuat ketika dirinya promosi ke tim utama Barcelona dan disebut sebagai penerus Pep Guardiola. Xavi muda tidak merasa semua pihak di klub menyambutnya dengan baik dengan status tersebut.
"Apa yang akhirnya membuat perbedaan adalah saya keras kepala. Saya berpikir untuk pindah ke United, tetapi saya bertahan. Saya berkata kepada diri sendiri, 'Saya perlu membuktikan diri di sini!'," tegas Xavi.
Xavi kemudian meraih banyak sukses bersama Barcelona. Andai pindah ke MU, Xavi akan bermain bersama Roy Keane dan Paul Scholes. Bukan tidak mungkin Xavi akan meraih prestasi gemilang besama MU di bawah asuhan Sir Alex Ferguson.
Sumber: ESPN
Disadur dari: Bola.net (Asad Arifin, published 15/2/2023)
Jadwal Barcelona di Liga Europa
Barcelona vs Manchester United
Stadion: Camp Nou
Jumat, 17 Februari 2023
Kick-off: 00.45 WIB
Live: Vidio