Bola.com, Jakarta - Piala Dunia U-20 kerap melahirkan bintang-bintang sepak bola masa depan. Tak terkecuali pada edisi 1999 yang digelar di Nigeria.
Piala Dunia U-20 1999 ketika itu digelar pada 3-24 April. Turnamen edisi ke-12 sepanjang sejarah itu berlangsung pada delapan kota di Nigeria.
Timnas Jepang memberikan kejutan setelah mampu menembus final Piala Dunia U-20 1999. Ketika itu, Jepang asuhan pelatih Philippe Troussier gagal menjadi juara setelah kalah 0-4 dari Spanyol di partai puncak.
Lantas, siapa saja pemain yang jadi andalan Timnas Jepang pada Piala Dunia U-20 1999? Berikut ini tiga namanya versi Bola.com yang pada akhirnya melegenda bersama Timnas Jepang senior.
Shinji Ono
Shinji Ono merupakan gelandang andalan Timnas Jepang pada Piala Dunia U-20 1999. Ketika itu, Shinji Ono tercatat bermain sebanyak enam kali dan sukses mencetak dua gol.
Penampilan apik Shinji Ono mampu membantu Jepang menembus final Piala Dunia U-20 1999. Selepas bermain di Piala Dunia U-20, Shinji Ono kemudian melanjutkan karier ke Belanda dengan bergabung bersama Feyenoord.
Selama empat musim, Shinji Ono sukses bermain 112 kali dan mencetak 19 gol. Selain itu, Shinji Ono juga pernah memperkuat klub Jerman, Bochum. Adapun kariernya bersama Timnas Jepang senior berlanjut sampai 2008 dengan koleksi 56 penampilan dan enam gol.
Yasuhito Endo
Yasuhito Endo juga merupakan gelandang andalan Timnas Jepang pada Piala Dunia U-20 1999. Yasuhito Endo tak tergantikan di lini tengah berkat kepiawaiannya dalam menjaga ritme dan menjaga keseimbangan.
Sayangnya, sepanjang karier Yasuhito Endo dihabiskan di Jepang. Yasuhito Endo tak pernah mendapatkan kesempatan bermain di luar negeri.
Yasuhito Endo menjadi legenda Gamba Osaka setelah 20 tahun mengabdi dan membukukan 607 penampilan dan 98 gol. Adapun untuk Timnas Jepang, Yasuhito Endo menjadi dengan jumlah caps terbanyak sepanjang masa sampai saat ini yakni 152 penampilan dan sukses mencetak 15 gol.
Naohiro Takahara
Naohiro Takahara merupakan bintang Timnas Jepang pada Piala Dunia U-20 1999. Naohiro Takahara tercatat sukses mencetak tiga gol dan membantu Jepang menembus final.
Berkat penampilan apiknya itu, Naohiro Takahara mendapatkan kesempatan bermain di Boca Junior dengan status pinjaman pada 2001. Langkah itu membuka kesempatan kariernya bermain di Hamburg (2002-2006) hingga Eintracht Frankfurt (2006-2008).
Naohiro Takahara juga tercatat bermain delapan tahun untuk Timnas Jepang senior rentang 2000-2008. Naohiro Takahara sukses mencetak 23 gol dalam 57 laga bersama skuad Samurai Biru.
Patut Diwaspadai
Timnas Jepang masih menjadi ancaman nyata pada Piala Dunia U-20 2023. Skuad asuhan Koichi Togashi diprediksi bakal menjadi tim yang tangguh.
Jepang lolos ke Piala Dunia U-20 2023 setelah menjadi semifinal Piala Asia U-20 2023. Jepang saat ini diperkuat oleh Naoki Kumata yang jadi top skorer dalam turnamen tersebut.
Naoki Kumata tercatat sukses mencetak lima gol pada Piala Asia U-20 2023. Jepang tergabung pada pot 3 bersama Nigeria, Uzbekistan, Irak, Honduras, dan Fiji yang kemungkinan bisa menjadi lawan Timnas Indonesia U-20.