Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia U-22 akan memulai petualangannya di SEA Games 2023 Kamboja dengan meladeni kekuatan Filipina, Sabtu (29/4/2023) sore waktu setempat.
Laga ini merupakan duel antara dua pelatih flamboyan, Indra Sjafri dan Rob Gier.
Rob Gier ditunjuk untuk melatih Timnas Filipina U-22 di ajang SEA Games 2023 pada Maret 2023. Karier kepelatihannya terbilang masih hijau.
Menjadi pelatih Timnas Filipina U-22 bahkan pengalaman pertama juru taktik kelahiran Ascot, Inggris ini di dunia kepelatihan profesional.
Namun satu nilai plus Rob Gier, ia tahu betul karakteristik pemain Timnas Filipina U-22. Karena tercatat ia pernah menjadi langganan Timnas Senior Filipina.
Dia membukukan 66 caps dan menyumbangkan 2 gol. Salah satu gol ia cetak ketika bersua Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2014.
Memori manis ini tentu jadi modal Rob Gier saat membawa The Azkals bersua anak asuh Indra Sjafri.
Lolos Fase Grup
Timnas Filipina U-22 sendiri punya target untuk bisa lolos dari adangan empat tim lain di Grup A SEA Games 2023 dan lolos ke semifinal.
Yang artinya saat bersua Timnas Indonesia U-22, tim paling favorit di Grup A, mereka setidaknya akan memburu satu poin.
"Saya pikir ini adalah grup yang bagus. Jika kami bisa memilih grup, mungkin grup yang seperti ini. Jadwalnya juga sudah teratur," ujar Rob Gier dinukil dari media Filipina, Tiebreaker Times.
"Ada banyak tekanan kepada kami. Kami perlu memastikan untuk lolos dari grup ini. Inilah tantangan dari saya kepada para pemain. Mari mencobanya," ungkap mantan kapten Timnas Filipina di Piala AFF 2014 itu.
Indra Sjafri Unggul Pengalaman
Tidak bisa dimungkiri, jika bicara pengalaman melatih khususnya untuk persaingan di kawasan Asia Tenggara, sosok Indra Sjafri lebih unggul ketimbang Rob Gier.
Untuk pengalaman di Indra Sjafri menangangi Timnas Indonesia juga tidak perlu diragukan lagi. Dia sempat membawa Timnas Indonesia U-19 juara Piala AFF U-19 dan Timnas Indonesia U-22 jadi terbaik pada ajang Piala AFF U-22 tahun 2019.
Khusus ajang SEA Games, Indra Sjafri turut merasakan medali perak pada edisi 2019. Hanya saja beberapa tahun terakhir, eks pelatih Bali United ini lebih banyak bekerja di belakang layar.
Dia menjabat sebagai Direktur Teknik dan bekerja untuk membantu Shin Tae-yong sebagai pelatih Timnas Indonesia.
Meskipun begitu, Indra Sjafri tetap memastikan dirinya mengusung misi meraih medal emas pada SEA Games 2023.
Fokus Laga demi Laga
Timnas Indonesia U-22 tergabung di Grup A SEA Games 2023 bersama Kamboja, Myanmar, Filipina, dan Timor Leste.
Indra Sjafri enggan memikirkan terlalu jauh mengenai peluang skuad Garuda Muda menuju babak selanjutnya, namun memilih fokus satu per satu pertandingan.
"Indonesia khususnya, fokus bagaimana bisa melalui pertandingan per pertandingan untuk bisa lolos di grup," kata Indra Sjafri dalam konferensi pers di Phnom Penh, Jumat (28/4/2023) siang WIB.
Indra Sjafri tak mau terlalu jauh memikirkan siapa tim yang akan lolos ke babak selanjutnya dan berpeluang jadi lawan Timnas Indonesia U-22.
Menurut Indra Sjafri, yang terpenting adalah bagaimana timnya bisa meraih kemenangan dalam pertandingan penyisihan grup.
"Siapa yang akan menjadi lawannya, kami tidak mau memprediksi dan memilih lawannya. Yang terpenting bagi Indonesia adalah fokus bagaimana bisa lolos," tegas Indra Sjafri.