Bola.com, Jakarta - Kasihan Bukayo Saka. Ia sudah bermimpi menorehkan sejarah di pentas Liga Inggris 2022/2023 bersama Arsenal. Sayang, semua itu tak kesampaian.
The Gunners harus puas finis di posisi kedua dengan total 84 poin. Tim asuhan Mikel Arteta mengakui ketangguhan rival terberatnya sepanjang musim ini, Manchester City.
Man City mendepak Meriam London pada pekan-pekan menuju akhir setelah memuncaki klasemen sementara selama 248 hari. Arsenal ceroboh dan mental terguncang, membuat mereka gagal bangkit.
Kegagalan Arsenal berimbas ketidakberdayaan Saka dalam persaingan Pemain Muda Terbaik Liga Inggris 2022/2023. Ia harus rela sekadar memendam rasa.
Saka, 21 tahun, seperti tertera di situs resmi Premier League, masuk daftar Pemain Muda Terbaik musim ini. Pesaingnya adalah Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Alexis Mac Allister, Moises Caicedo, Sven Botman, Alexander Isak, dan Erling Haaland.
Status bergengsi tersebut menjadi milik Haaland, menyusul aksi gemilangnya bareng Man City. Predator berusia 22 tahun itu membawa Man City ke singgasana juara dan menggondol gelar top skorer.
Haaland hanya butuh semusim guna merengkuh dua pencapaian spektakulernya itu sejak diboyong dari Borussia Dortmund. Tapi, ya sudahlah. Saka toh tetap sosok pemain muda yang jempolan di hati para suporter setia Gudang Peluru.
Ia sepakat memperpanjang masa kontrak hingga 2027 dan gaji 290. ribu pounds atau setara Rp 5,3 miliar per pekan. Arsenal pastinya bangga dengan pemain muda bercahaya macam Saka.
Namun, kalian juga harus tahu, di sejumlah klub fans justru kagum dengan pemain-pemain tua. Tak hanya menjadi inspirasi, para veteran juga mampu membangkitkan semangat pemain-pemain muda. Terlebih ketika menghadapi laga-laga genting.
Lantas, siapa saja pemain 'toku' yang masih oke, termasuk dari tetangga jauh Indonesia ; Jepang.
Rabiu Ali
- Nama lengkap : Rabiu Ali
- Tanggal lahir: 27 September 1980
- Tempat lahir: Kaduna, Nigeria
- Usia: 42 tahun (per 2023)
- Kebangsaan: Nigeria
- Klub saat ini: Kano Pillars FC
- Posisi: Gelandang
Dia memiliki status tersendiri di kalangan pecinta sepak bola Nigeria. Kualitas permainan yang konsisten, memberinya jalan agar terus bisa berkiprah.
Saat ini, dia adalah kapten klub domestik, Kano Pillars FC.. Ali telah membuat banyak penampilan di kancah sepak bola internasional bersama tim nasionalnya, Super Eagles.
Biasa disebut sebagai 'Pele' di kancah sepak bola Nigeria, Rabiu Ali bersama Kano Pillars sejak 2011. Sebelumnya, dia bergabung dengan klub masa kecilnya, Total Pillars, dari 2005 hingga 2011.
Yasuhito Endō
- Nama lengkap: Yasuhito Endo
- Tanggal lahir: 28 Januari 1980
- Usia: 43 tahun (per 2023)
- Tempat lahir: Kagoshima, Kagoshima, Jepang
- Kebangsaan: Jepang
- Klub saat ini: Júbilo Iwata
- Posisi: Gelandang
Dia adalah saudara dari mantan pesepak bola, Akihiro Endo. Yasuhito terkenal dengan akurasi tendangan bebasnya.
Publik setuju, Endo adalah satu di antara gelandang dan playmaker kreatif di Jepang. Endo sudah melakukan berbagai peran yang memberi Jepang beberapa langkah hebat, baik di level regional maupun dunia.
Gianluigi Buffon
- Nama lengkap: Gianluigi Buffon
- Tanggal lahir: 28 Januari 1978
- Tempat lahir: Carrara, Italia
- Usia: 45 tahun (per 2023)
- Kebangsaan: Italia
- Klub saat ini: Parma F.C.
- Posisi: Kiper
Buffon dianggap sebagai satu di antara penjaga gawang terhebat, jika bukan yang terhebat sepanjang masa. Buffon membangun nama besarnya bersama Parma, Juventus sampai PSG.
Kini, ia kembali berkostum tim yang telah membesarkan namanya ; Parma. Tak sekadar pemain aktif, Buffon sudah memiliki sertifikat kepelatihan.
Paul Bastock
- Nama lengkap: Paul Anthony Bastock
- Tanggal lahir: 19 Mei 1970
- Usia: 52 tahun (per 2023)
- Tempat lahir: Royal Leamington Spa, Inggris Raya
- Kebangsaan: Inggris
- Klub saat ini: Boston United F.C.
- Posisi: Kiper
Paul Bastock merupakan penjaga gawang Boston United di Liga Utama Inggris. Dia telah membuat penampilan klub paling kompetitif dalam sejarah sepak bola dunia.
Pada April 2005, Paul Bastock terpilih sebagai pahlawan kultus sepanjang masa Boston oleh pemirsa acara "BBC Football Focus".
Kazuyoshi Miura
- Nama lengkap: Kazuyoshi Miura
- Tanggal lahir: 26 Februari 1967
- Tempat lahir: Shizuoka, Jepang
- Usia: 55 tahun (per 2023)
- Kebangsaan: Jepang
- Klub saat ini: Oliveirense
- Posisi: Penyerang
Kazuyoshi, atau King Kazu begitu dia disebut, bisa dibilang satu di antara pesepak bola profesional tertua di Jepang. Kebangkitannya bertepatan dengan peluncuran Liga Jepang pada 1993, yang membuatnya menjadi magnet.
Saat ini, dia bermain sebagai penyerang untuk klub Liga Portugal 2 Oliveirense, dengan status pinjaman dari klub Liga Jepang, Yokohama F.C. Hanya dirinya yang tahu kapan momen untuk pensiun.
Robert Carmona
- Nama lengkap: Robert Carmona
- Tanggal lahir: 30 April 1962
- Usia: 60 tahun (per 2023)
- Tempat lahir: Uruguay
- Kebangsaan: Uruguay
- Klub saat ini: Hacele Un Gol a la Vida
- Posisi: Bek tengah
Berapa umur pemain sepak bola tertua? Robert Carmona adalah pesepak bola aktif tertua, berusia 60 tahun pada tahun 2023. Ia memulai karier sebagai playmaker pada 1976.
Saat ini, ia memegang rekor dunia untuk karir sepak bola terpanjang. Meski sudah menjalani delapan kali operasi akibat cedera, Robert Carmona berniat untuk terus bermain sepak bola.
Sumber : Sportsbrief