Bola.com, Jakarta Setelah menjalani karier selama lima tahun dan mempersembahkan dua trofi juara, Andres Iniesta resmi pergi dari Vissel Kobe. Iniesta juga tak akan lagi bermain di J1 League.
Mantan gelandang Timnas Spanyol tersebut menjalani laga terakhir bersama Vissel Kobe ketika bersua Consadole Sapporo, pada laga pekan ke-19 J1 League musim ini di Misaki Park Stadium, Sabtu (1/7/2023).
Ketika wasit meniupkan peluit tanda berakhirnya pertandingan, air mata pun menetes dari wajah Andres Iniesta. Eks playmaker Barcelona itu telah memainkan laga terakhirnya di Jepang.
Pada 2018, Andres Iniesta mengambil keputusan yang sangat besar. Dia memutuskan pergi dari Barcelona, klub yang telah membesarkan namanya di kancah sepak bola Internasional.
Iniesta pada saat itu digosipkan akan pindah ke salah satu dari beberapa klub top Eropa. Namun pada saat itu, dia lebih memutuskan untuk menerima pinangan Vissel Kobe.
Kepindahannya ke Jepang menimbulkan kegegeran. Banyak yang menilai Iniesta tidak akan bertahan lama di Jepang. Namun ternyata, sang maestro lini tengah itu bertahan cukup lama. Dia berhasil menjalani lima tahun kariernya di Jepang, sebelum memutuskan untuk tidak memperpanjang kontraknya.
Selama lima tahun berkarir di Jepang, Iniesta bisa dikatakan memberikan kontribusi yang besar bagi Vissel Kobe. Dia tercatat tampil sebanyak 135 kali untuk Vissel Kobe. Andres Iniesta menyumbangkan 26 gol dan 25 assist untuk raksasa J1 Laegue tersebut.
Iniesta berhasil memenangkan dua trofi juara bersama Vissel Kobe. Dia memenangkan Emperor Cup pada 2019 dan Japanese Super Cup pada 2020.
Pada musim terakhirnya, dia banyak membantu Vissel Kobe. Saat ini tim asal Osaka itu bersaing untuk peringkat pertama J1 League 2023/2024.
Andres Iniesta belum mengambil keputusan terkait kelanjutan karirnya pasca-meninggalkan Vissel Kobe. Dia masih membuka diri untuk melanjutkan karier dan belum berniat pensiun.