Bola.com, London - Declan Rice mengucapkan selamat tinggal kepada West Ham United dan fans The Hammers, Sabtu (15/7/2023). Sang kapten akan segera menjadi pemilik Arsenal.
Melalui akun media sosialnya, Rice mengunggah video momen kebersamaan dengan West Ham, sejak masuk akademi klub pada tahun 2014.
Rice dengan tulus mengucapkan selamat tinggal pada musim panas 2023, setelah melewati negosiasi yang cukup panjang untuk mencari tantangan baru. The Gunners memenangkan perlombaan transfer dan memecahkan rekor dengan biaya 105 juta poundsterling.
"Beberapa hari dan minggu terakhir seperti angin puyuh, tetapi penting bagi saya bahwa saya memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal dan merenungkan apa yang telah menjadi bagian yang begitu istimewa dan berkesan dalam hidup saya," tulis Declan Rice di situs resmi West Ham.
10 Tahun yang Lalu..
Declan Rice memulai dengan mengenang awal pertemuannya dengan West Ham, terutama momen pertama kali dia menginjakkan kakinya di markas klub, di Chadwell Heath, London Timur.
"Sejak pertama kali masuk Chadwell Heath, saya telah menemukan tempat lain yang bisa saya sebut rumah. Sulit untuk menjelaskan perasaan itu, saya hanya bisa menggambarkannya sebagai perasaan nyaman dan akrab, seolah-olah itu telah menunggu saya. Saya langsung cocok dan menyadari betapa istimewanya klub yang telah saya ikuti," tulis Rice.
"Hari-hari saya tinggal di rumah klub Akademi di Romford membawa kembali beberapa kenangan terindah dalam hidup. Berbagi penggalian dengan para pemain dalam perjalanan yang sama pada usia itu memberikan pengaruh positif pada perkembangan saya. Saya menemukan suara, kepercayaan diri, selera humor, dan membangun persahabatan yang akan bertahan selamanya," lanjut pemain berusia 24 tahun itu.
Tentang Unsung Heroes
Rice mengungkap unsung heroes dalam perjalanannya bersama The Hammers, mulai ibu penjaga hingga driver minibus.
"Para wanita yang mengawasi rumah, Caroline dan Jackie, merawat kami seperti ibu kedua, dan kemudian kami memiliki Tony Falco dan mendiang Dennis Lepine, yang tidak hanya mengantarkan kami ke tempat latihan dengan minibus setiap hari, tetapi juga akan dengan senang hati menjemput kami kapan saja, malam atau siang jika diperlukan," lanjutnya.
"Lingkungan di Chadwell Heath benar-benar istimewa. Bahkan setelah menjadi pemain tim utama, saya masih suka kembali, hanya untuk mampir untuk minum teh dan mengobrol dengan staf atau anak laki-laki yang datang. Seperti yang dikatakan banyak orang, Akademi di West Ham tidak hanya menghasilkan pemain yang bagus, tetapi juga orang-orang yang baik," lanjutnya.
Akhirnya Harus Berpisah
Declan Rice menjadi incaran klub papan atas Liga Inggris dalam tiga tahun terakhir. Mulai Chelsea, Manchester United, hingga Arsenal. Beberapa kali, Rice juga menegaskan kesetiannya.
Namun, tantangan besar menantinya jika mencoba peruntungan di tempat lain. Pada akhirnya, The Gunners lah yang memenangkan perlombaan transfer tersebut.
"Jika ada satu hal yang saya pelajari dalam karier saya sejauh ini, itu adalah tidak ada jaminan dalam sepak bola. Yang bisa Anda lakukan adalah bekerja sekeras mungkin, berusaha menjadi orang terbaik yang Anda bisa, dan mencoba mengambil peluang yang ada. Jika Anda beruntung, Anda membuat beberapa kenangan indah di sepanjang jalan dan saya telah membuat begitu banyak kenangan di West Ham United," tulisnya.
Sumber: West Ham