Bola.com, Jakarta - Striker muda Arsenal, Folarin Balogun, dikabarkan menarik minat Inter Milan pada musim panas 2023. The Gunners bakal melepas pemain berusia 22 tahun itu ke Giuseppe Meazza?
Satu hal yang pasti, masa depan Folarin Balogun di Emirates Stadium belum jelas. Namun, ia memastikan bakal tetap fokus menjalani pramusim bersama Arsenal.
Sejak mendapatkan kesempatan bergabung bersama tim utama The Gunners pada 2020, Folarin Balogun kemudian dipinjamkan ke Middlesbrough pada 2022 dan berlanjut disekolahkan ke Reims pada 2022 hingga akhir 2023.
Pemain yang pernah membela timnas junior Inggris dan Amerika Serikat itu kemungkinan besar akan dilepas oleh The Gunners pada musim panas 2023, di mana Inter Milan dikabarkan sangat tertarik.
Inter Milan bahkan dikabarkan sudah melayangkan tawaran awal kepada Arsenal dengan nilai 40 juta euro. Namun, The Gunners menilai tawaran tersebut masih kurang, di mana klub London utara itu bakal melepas sang pemain dengan nilai 58 juta euro.
Seperti apa sosok Folarin Balogun, sang pemain muda Arsenal, yang diminati oleh Inter Milan? Ini dia lima faktanya:
Pernah Membela Timnas Inggris dan Akhirnya Memilih Amerika Serikat
Sebagai pemain muda, Folarin Balogun punya pengalaman yang cukup banyak membela tim nasional kelompok umur. Menariknya, jebolan akademi Arsenal kelahiran Amerika Serikat itu punya pengalaman dengan dua timnas berbeda.
Pada 2018, ia pernah mendapatkan kesempatan untuk membela Inggris U-17 dan Amerika Serikat U-18. Kemudian ia juga membela Inggris U-18.
Pada 2020 hingga 2022, Folarin Balogun membela Inggris U-20 dan U-21. Namun, pada akhirnya ia memilih untuk membela Amerika Serikat dan sudah mendapatkan dua caps bersama The Stars and Stripes dan mencetak gol ketika AS menang 2-0 atas Kanada dalam CONCACAF Nations League Final 2023 pada 18 Juni.
Cetak 2 Gol di Eropa Bersama Arsenal
Sebagai seorang striker, Folarin Balogun cukup tajam ketika menjalani masa peminjaman. Bersama Middlesbrough selama setengah musim, Balogun tercatat mencetak total tiga gol.
Sementara ketika bergabung bersama Reims pada musim 2022/2023, Folarin Balogun mencatatkan 22 gol dalam 39 pertandingan di semua kompetisi.
Sementara sejak tercatat sebagai pemain tim senior Arsenal, yang tentunya sebagian besar dijalaninya sebagai pemain pinjaman di Middlesbrough dan Reims, Balogun tercatat mencetak dua gol untuk The Gunners.
Menariknya, Balogun mencetak dua gol untuk Arsenal di kompetisi Eropa, yaitu di Liga Europa 2020/2021. Ia mencetak gol ke gawang Molde dan Dundalk pada fase grup Liga Europa.
Tak Ingin Lagi Jadi Pemain Pinjaman
Setelah dipinjamkan ke Middlesbrough dan Reims, Folarin Balogun kembali ke skuad Arsenal jelang musim 2023/2024. Meski kini fokus menjalani pramusim bersama The Gunners, pemain berusia 22 tahun itu tengah diisukan dengan Inter Milan.
Ketimbang kembali pergi dari Arsenal sebagai pemain pinjaman, Folarin Balogun, seperti dilansir dari BBC Sports, sempat menyuarakan keinginannya tak ingin lagi meninggalkan klub London utara itu sebagai pemain pinjaman.
Hal tersebut yang membuat Arsenal kini masih menahan Balogun dan mengharapkan tawaran yang lebih besar dari Inter Milan yang dikabarkan sangat tertarik untuk mendapatkannya.
Nomor 9 Sejati
Folarin Balogun dikenal sebagai pemain yang memiliki kecepatan, teknik, dan mampu menggunakan kedua kakinya. Ia memiliki label sebagai pemain nomor 9 sejati atau penyerang tengah.
Ia sempat bermain sebagai trequartista ketika masih menjalani sepak bola junior dan juga sempat dimainkan sebagai second striker oleh Chris Wilder di Middlesbrough.
Disamakan Seperti Ian Wright, Terinspirasi Edinson Cavani dan Robert Lewandowski
Folarin Balogun sempat dibandingkan dengan mesin gol legendaris Arsenal, Ian Wright, oleh Martin Keown. Pergerakan yang cerdas dan kecepatan yang dimilikinya disebut-sebut mirip dengan Wright.
Namun, sang pemain sendiri mengaku terinspirasi oleh dua striker beda benua, yaitu Edinson Cavani dari Uruguay dan Robert Lewandowski dari Polandia.