Bola.com, Los Angeles - Presiden Barcelona, Joan Laporta, memberikan sindiran menohok kepada Cristiano Ronaldo dan pemain bintang lainnya yang eksodus ke Arab Saudi dalam beberapa waktu terakhir.
Liga Arab Saudi sejak awal tahun ini mendapatkan sorotan dengan kedatangan para pemain bintang. Semua bermula dari hengkangnya Cristiano Ronaldo ke Al Nassr pada Januari 2023.
Setelah itu, sejumlah pemain bintang lainnya mengikuti jejak Ronaldo dengan hijrah ke Arab Saudi. Sebut saja Karim Benzema, N'Golo Kante, Sadio Mane dan banyak lainnya.
Klub Arab Saudi memang dikenal memiliki kekuatan finansial yang baik. Mereka tak ragu melayangkan tawaran dengan gaji menggiurkan yang sulit ditolak para pemain bintang.
Semua karena Uang
Presiden Barcelona, Joan Laporta, yakin kedatangan para pemain bintang ke Liga Arab Saudi bukan karena tujuan melanjutkan karier. Mereka diklaim mau eksodus ke Timur Tengah karena tawaran uang yang menggiurkan.
"Untungnya, sebagian besar pemain menyukai Barcelona. Mereka menyukai klub kami karena cara kami mengelola klub, untuk pemain yang pernah dan masih membela klub kami," tegas Joan Laporta dalam wawancara dengan CNN International.
"Ketika pemain, dengan rasa hormat, lebih suka pergi ke Arab Saudi, dasarnya bukan karena alasan olahraga. Anda tahu, ada alasan lain yang menjadi prioritas. Sepak bola seharusnya menjadi prioritas utama, olahraga harus menjadi prioritas," tegas Laporta.
Hormati Keputusan
Meski demikian, Joan Laporta menghormati usaha dari Pemerintah Arab Saudi untuk meningkatkan kualitas liga dengan mendatangkan pemain bintang. Menurut Laporta, kedatangan para pemain bintang bisa meningkatkan level dan mempromosikan Liga Arab Saudi.
"Saya menghormati keputusan pemerintah Saudi yang Anda tahu, memasukkan pemain-pemain berbakat," ucap Joan Laporta.
"Sepak bola adalah olahraga tim. Tentu saja, para pemain berbakat membantu kami untuk mempromosikan olahraga ini dan membuat para penggemar bahagia karena talenta. Tim adalah prioritas," tegas Laporta.
Daftar Pemain Bintang di Liga Arab Saudi
- Al Ahli: Riyad Mahrez (Manchester City), Edouard Mendy (Chelsea), Roberto Firmino (Liverpool)
- Al Ittihad: Karim Benzema (Real Madrid), N'Golo Kante (Chelsea), Fabinho (Liverpool)
- Al Nassr: Seko Fofana (Lens), Marcelo Brozovic (Inter Milan), Alex Telles (Manchester United), Sadio Mane (Bayern Munchen)
- Al Hilal: Ruben Neves (Wolverhampton Wanderers), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio), Kalidou Koulibaly (Chelsea), Malcom (Zenit St Peterseburg)
- Al Ettifaq: Jordan Henderson (Liverpool)
Sumber: CNN International